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Beaufossé, caché dans un des replis de la Vésonne, paraît tirer son nom du
camp voisin, environné de fossés encore très apparents qu'on aperçoit au
pied de la butte de Boitron. Le premier sire de Beaufossé que nous
connaissions s'était signalé dans les escarmouches par lesquelles les
gentilshommes attachés à la cause française inquiétèrent continuellement les
Anglais pendant tout le temps qu'ils furent maîtres de la Normandie. C'est à
ce titre qu'en 1433, Allain de Beaufossé, brigand, ennemi et adversaire du
Roy, fut pris et amené à Argentan, où il fut reconnu par notables personnes
et exécuté. Richard Scales, capitaine anglais de la garnison d'Argentan,
reçut à cette occasion une récompense, en vertu d'un mandement adressé par
le bailli d'Alençon au vicomté d'Argentan. Beaufossé appartint ensuite aux
Puisaye, qui possédèrent ce domaine jusqu'à la Révolution.
Guillaume-Louis-Alexandre de Puisaye dit Beaufossé, que sa parenté avec le
fameux comte de Puisaye avait fait inscrire sur la liste des proscrits, fut
mis en détention à Caen, puis à la prison du Temple, et échappa ainsi
peut-être à un sort plus rigoureux.
En 1845, le domaine comprenait une habitation agrémentée d'un parc paysager
et de communs. A cette époque, des travaux d'extension sont menés sur le
logis, doublé en profondeur. Une seconde campagne de transformation a lieu
dans les années 1890. Le logis est restructuré, avec l'extension de la salle
à manger en style classique. Des bâtiments de ferme sont créés. L'ensemble
est réalisé par l'architecte Nicolas. Les paysagistes Henri et Achile
Duchêne restructurent le parc par la création, devant la façade antérieure
du château. Ce parterre s'accompagne d'un boulingrin précédant l'entrée du
potager. Henri Duchêne crée une grande pièce d'eau en fer à cheval
circonscrivant un massif. Il nivelle tout le parc pour créer une perspective
en légère descente depuis le château. L'intérieur du château renferme
plusieurs œuvres d'art remarquables, notamment un magnifique portrait de La
Fayette et une fresque représentant OEdipe et le sphynx, qui provient de la
Maison d'Or de Néron. Recueillie dans l'ancienne villa Altieri, acquise par
Mgr de Mérode, cette fresque fut offerte par Mgr Xavier de Mérode, ancien
ministre des armes de Sa Sainteté Pie IX, à M. François de Corcelle, en
souvenir des services qu'il avait rendus au Pape dans le cours de ses
ambassades à Rome. (1)
Éléments protégés MH: le château en totalité, y compris le bâtiment de la
salle à manger et l'aile néo-normande ; les façades et les toitures de
l'ensemble des bâtiments de la ferme ; l'ensemble du parc (petit par cet
grand parc) avec ses éléments constitutifs et les deux groupes sculptés du
petit parc : inscription par arrêté du 8 avril 2008. (2)
château de Beaufossé 61500 Essay, propriété privée, ne se visite pas,
visible de la route.
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