La première trace du village se trouve dans un document datant de 960 dans lequel est stipulé que Seniofred, comte de Cerdagne (à qui appartenait la vicomté de Fenouillèdes, dont faisait partie Sournia) cède par testament ses terres de Sournia à l'Abbaye Saint Michel de Cuxa. En ces temps reculés la possession d'un fief n'était pas systématiquement héréditaire, c'est pourquoi les comtes étaient plus intéressés par le salut de leurs âmes plutôt que par leurs successions, ce qui explique ce genre de donation. En 1011 est mentionnée la villa Arcanis. En 1142 apparaîtrait le castrum Arsan. En 1375 les châteaux d'Arsa et Sequerre furent pillé par des mercenaires. Château-fort du XIIIe et du XIVe siècle, situé à quatre kilomètres du bourg, sur un rocher de granit en bout de crête. Le plan en éperon est commandé du côté de l'attaque par un donjon quadrangulaire d’environ 7,20 X 3,85 mètres (du côté de l'attaque légèrement plus étroit: 3,60 mètres); son appareil est en pierres litées mais non taillées, avec des rangs de pierres obliques, chaîné de grosses pierres de taille aux angles; les murs sont épais de 1,10 mètre. Les planchers reposaient sur des retraits du mur. On voit encore sur deux rangs (notamment près de la base) de très courtes meurtrières qui ont été percées postérieurement. La porte à l’est communique par une rampe aménagée dans le rocher avec le logis seigneurial en contrebas. Il ne reste qu’un angle du logis seigneurial. On y voit une embrasure dans laquelle a été maçonné un montant de sorte que la baie ait l’allure d’une archère. Une grande enceinte polygonale, épaisse de un mètre, clôture une basse-cour; elle est appareillée partie en tout-venant mal lité, partie en pierres non taillées avec des rangs de pierres obliques. Elle conserve une archère de hauteur moyenne, assez large, avec des montants sur chant et une embrasure très étroite. L’appareil change au-dessus d’une arase de pierres plates et dans cette partie haute sont percées de très courtes meurtrières avec des montants sur chant. Son chemin de ronde est sur tas-de-charge. On y voit aussi une petite fenêtre en rectangle couché. Le chemin d'accès médiéval conserve des ornières de charrette ayant un axe de 0,70 mètre. Ce faible écartement laisse supposer que le château et son chemin sont tôt abandonnés, peut-être dès la fin du XIVe siècle, en tout cas avant le XVIe siècle. (1)

château d'Arsa 66730 Sournia, vestiges, visite libre des extérieurs.

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source de la photo par satellite: https://www.google.fr/maps

(1)       Atlas des Châteaux et des Fortifications du Moyen Age en Pyrénées-Orientales: Charles-Laurent Salch avec la collaboration de Danielle Fevre et Jérôme-M. Michel, sept. 2004, en vente sur http://castrum.chez-alice.fr/revue_46.htm

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