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Adossé à de grands bois, le château d’Ardenay ne
remonte qu’au XVIIIe siècle: il remplaçait l’ancien château ou maison forte
avec pont-levis, fossés, basse-cour, grange, étables, écuries, pressoir et
remises; à un quart de lieue du bourg, il domine du sommet de son coteau
boisé le vallon de la Merize. C'est surtout par ses douves sèches très
profondes et par ses arbres vraiment majestueux que le site entier est si
grandiose. On sait qu’en 1742 l'architecte manceau Mathurin II Riballier
travaillait au château pour François Huguet de Sémonville; les constructions
n'étaient pas terminées en 1766 lorsque la terre fut vendue à
Jean-Baptiste-Jacques Le Prince; ce dernier les continua pendant quinze ans
par des travaux considérables. L'édifice principal est un vaste quadrilatère
flanqué d'une tourelle Renaissance à encorbellement sur le côté, de deux
tours carrées à l'arrière et de deux pavillons en ailes ajoutés par la
suite. Au XIXe siècle, des lucarnes avec des sculptures ont été ajoutées.
Caves voûtées, sur lesquelles s'élèvent le corps central du château et la
chapelle attenante. Il faudrait de longues pages pour dire, pour énumérer
les allées et avenues bordées de quatre rangs de tilleuls, de peupliers,
d'ormes, les quinconces de hêtres, les bouquets de futaie dont celui de la
Comère ainsi nommé en l’honneur de celle de 1811, la grande allée des
évêques, les "Onze frères", magnifique chêne à onze troncs. La promenade des
canaux avec chutes d'eau, plantée en platanes et tilleuls, etc, sans parler
de l’esplanade plantée en parterre à la française avec statues, ifs taillés
et glacis descendant au jardin bas. On raconte que c'est Soufflot, venu au
Mans pour l’église de la Visitation, qui aurait dessiné ces jardins, ce parc
et ces bois merveilleux. (1)
Éléments protégés MH : les façades et les toitures; les douves; les pièces
suivantes avec leur décor: le grand et le le petit salon, la salle à manger
avec son poêle; la chapelle : inscription par arrêté du 29 décembre 1982.
château d'Ardenay 72370 Ardenay-sur-Mérize, tel. 02 43 89 87 19, ouvert
au public, visite en juillet et août de 10h à 12h et 14h à 18h. Propose
également la location du château en intégralité.
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