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Château de Courtanvaux à Bessé-sur-Braye
 
 

  Un peu à l'écart du bourg, adossé à un coteau abrupt, entouré de grands bois, le château de Courtanvaux présente au bout d'une longue et admirable allée de platanes la masse imposante de ses constructions de pierre très blanche des XVe et XVIe siècles. Elle est précédée par une élégante porte d'entrée flanquée de deux tourelles circulaires, et ornementée, dans le goût de la Renaissance italienne, d’arabesques et d’entrelacs. Le corps de bâtiment principal se dresse fort haut, et par une large porte, fait pénétrer dans une cour intérieure fermée de toutes parts par d’autres petites façades dont celle d’un vieux logis; une petite chapelle castrale dédiée à Notre Dame de Lorette, dotée d'un beau portail néo-gothique, donnant sur les fossés a été restaurée dans le goût du Moyen-Age; le caractère du château en a été altéré. Poterne et colombier datant du XVIe siècle. Le souvenir des maisons de Souvré, Le Tellier et de Montesquiou a été conservé dans la galerie de tableaux abritée dans le grand bâtiment; on y peut voir les portraits de deux maréchaux d’Estrées; le maréchal de Souvré; son fils; la marquise de Louvois et son mari; le marquis de Barbezieux; les duchesses de La Rochefoucauld, d'Harcourt, d'Olonne-Mont-morency, de Bouillon; le chancelier Le Tellier; le mémorialiste Blaise de Montluc; Jean de Montesquiou, prince de Cambray sous Henri IV; le maréchal de Montesquiou; le maréchal de Gassion; le marquis de Montesquiou, lieutenant-général, de l’Académie française; l’abbé de Montesquiou, orateur à la Constituante, puis ministre sous la Restauration.
Au commencement du XVIe siècle, Françoise de Berziau, fille de Jacques de Berziau, seigneur de Courtanvaux, en épousant Antoine de Souvré, lui transportait ses droits sur Courtanvaux; en 1609 il était érigé en marquisat, en faveur de Gilles de Souvré, maréchal de France. Cette terre de Courtanvaux passa ensuite dans la maison des Le Tellier, en 1662, par le mariage d'Anne de Souvré, avec Michel Le Tellier, marquis de Louvois, ministre et secrétaire d’État; enfin Madame la comtesse de Montesquiou, née Le Tellier, en héritait en 1781. On sait que le petit roi de Rome avait appelé d'une façon touchante sa gouvernante "Maman Quiou". Le château de Courtanvaux, dans son site grandiose, est demeuré, depuis lors, dans la famille de Montesquiou-Fezensac. Depuis 1978 il est ropriété de la commune de Bessé-sur-Braye. (1)

Éléments protégés MH : le portail d'entrée avec ses deux tours : classement par arrêté du 5 janvier 1948. Les façades et les toitures de l'ensemble des bâtiments (à l'exception des parties classées) : inscription par arrêté du 11 juin 1980.

château de Courtanvaux 72310 Bessé-sur-Braye, tél. 02 43 35 34 43, ouvert au public, entrée libre du parc. Visites guidées des intérieurs de Pâques à la Toussaint (sauf mardi). Fermeture annuelle du 1er novembre à Pâques, pas de visite lorsque les salons sont loués pour réception ou repas d'affaires.

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 Château de Courtanvaux à Bessé-sur-Braye  Château de Courtanvaux à Bessé-sur-Braye
 Château de Courtanvaux à Bessé-sur-Braye
 Château de Courtanvaux à Bessé-sur-Braye
 
 Château de Courtanvaux à Bessé-sur-Braye  
 
 
 
 Château de Courtanvaux à Bessé-sur-Braye  Château de Courtanvaux à Bessé-sur-Braye
 
 
 
 
 


(1)
   source: châteaux de la Sarthe, Jacques Delmas et Cie 1960, 13 rue de l'Odéon, Paris VIe.

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(IMH) = château inscrit à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques, (MH) = château classé Monument Historique
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