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Un peu à l'écart du bourg, adossé à un coteau
abrupt, entouré de grands bois, le château de Courtanvaux présente au bout
d'une longue et admirable allée de platanes la masse imposante de ses
constructions de pierre très blanche des XVe et XVIe siècles. Elle est
précédée par une élégante porte d'entrée flanquée de deux tourelles
circulaires, et ornementée, dans le goût de la Renaissance italienne,
d’arabesques et d’entrelacs. Le corps de bâtiment principal se dresse fort
haut, et par une large porte, fait pénétrer dans une cour intérieure fermée
de toutes parts par d’autres petites façades dont celle d’un vieux logis;
une petite chapelle castrale dédiée à Notre Dame de Lorette, dotée d'un beau
portail néo-gothique, donnant sur les fossés a été restaurée dans le goût du
Moyen-Age; le caractère du château en a été altéré. Poterne et colombier
datant du XVIe siècle. Le souvenir des maisons de Souvré, Le Tellier et de
Montesquiou a été conservé dans la galerie de tableaux abritée dans le grand
bâtiment; on y peut voir les portraits de deux maréchaux d’Estrées; le
maréchal de Souvré; son fils; la marquise de Louvois et son mari; le marquis
de Barbezieux; les duchesses de La Rochefoucauld, d'Harcourt, d'Olonne-Mont-morency,
de Bouillon; le chancelier Le Tellier; le mémorialiste Blaise de Montluc;
Jean de Montesquiou, prince de Cambray sous Henri IV; le maréchal de
Montesquiou; le maréchal de Gassion; le marquis de Montesquiou,
lieutenant-général, de l’Académie française; l’abbé de Montesquiou, orateur
à la Constituante, puis ministre sous la Restauration.
Au commencement du XVIe siècle, Françoise de Berziau, fille de Jacques de
Berziau, seigneur de Courtanvaux, en épousant Antoine de Souvré, lui
transportait ses droits sur Courtanvaux; en 1609 il était érigé en
marquisat, en faveur de Gilles de Souvré, maréchal de France. Cette terre de
Courtanvaux passa ensuite dans la maison des Le Tellier, en 1662, par le
mariage d'Anne de Souvré, avec Michel Le Tellier, marquis de Louvois,
ministre et secrétaire d’État; enfin Madame la comtesse de Montesquiou, née
Le Tellier, en héritait en 1781. On sait que le petit roi de Rome avait
appelé d'une façon touchante sa gouvernante "Maman Quiou". Le château de
Courtanvaux, dans son site grandiose, est demeuré, depuis lors, dans la
famille de Montesquiou-Fezensac. Depuis 1978 il est ropriété de la commune
de Bessé-sur-Braye. (1)
Éléments protégés MH : le portail d'entrée avec ses deux tours : classement
par arrêté du 5 janvier 1948. Les façades et les toitures de l'ensemble des
bâtiments (à l'exception des parties classées) : inscription par arrêté du
11 juin 1980.
château de Courtanvaux 72310 Bessé-sur-Braye, tél. 02 43
35 34 43, ouvert au public, entrée libre du parc. Visites guidées des
intérieurs de Pâques à la Toussaint (sauf mardi). Fermeture annuelle du 1er
novembre à Pâques, pas de visite lorsque les salons sont loués pour
réception ou repas d'affaires.
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concernant ce château (architecture, historique, photos) ou si vous
constatez une erreur, contactez nous. Nous remercions chaleureusement
Monsieur J-P Sauvage pour les photos qu'il nous a adressées afin d'illustrer
cet historique.
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