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La terre de Lucé à une longue histoire. Dès
1370, le château féodal entre dans la puissante maison de Coësmes par le
mariage de Marie d’Eschelles. En 1574, Jean de Coësmes est tué au siège de
Domfront; sa veuve, Louise de Maridort, se remarie avec le comte de
Montsoreau; elle sera la célèbre "dame de Montsorcau". La sœur de Jean,
Jeanne de Montafié, hérita du château; celui-ci passa ensuite à Louise de
Bourbon-Soissons, femme d'Henri, duc de Longueville, puis à un prince de
Savoie-Carignan qui, en 1716, vendit le domaine à l’Intendant de Touraine,
le baron Jacques Pincau de Viennay; il fut intendant de Valenciennes puis
d'Alsace; il résida à Strasbourg jusqu’à sa mort en 1764; il ne vint que
rarement au château de Lucé dont il fit démolir l’ancien vers 1760 pour
reconstruire celui que nous connaissons aujourd’hui. Ce nouveau château,
l’une des belles demeures seigneuriales du XVIIIe siècle, au Maine, fut
l'œuvre de M. de Bayeux, architecte, devenu célèbre par la construction du
pont de Tours. La terre du Grand-Lucé, propriété au XIXe siècle de la
famille d'Argence, fut achetée par le vicomte d’Avenel; le château fut
habité jusqu'aux environs de la guerre de 1939, et reçut de nombreuses
visites. En 1940, les héritiers du vicomte d’Avenel durent vendre château et
pare. En 1941, une menace de morcellement des terres et d’abattage des beaux
arbres et de futaies entières fut arrêtée par les Beaux-Arts et la
Commission des Sites; ainsi le beau domaine entier du Grand-Lucé, château,
parc et bois purent conserver tout leur intérêt historique, tout leur cachet
artistique et leur douce harmonie.
Le château du Grand-Lucé fut construit en grès fin jusqu'au dessus des
fenêtres des caves, et le reste en belle pierre de Vouvray, et en tuffeau du
pays. Il possède, sur la façade du midi, onze fenêtres, dont deux et la
porte centrale sont en saillie et surmontent un élégant perron. En
profondeur, il est double. Les fenêtres, hautes et bien que sobrement
ornées, sont fort élégantes... À l'intérieur, un bel escalier monte du
vestibule central à l'étage supérieur; boiseries fines, trumeaux aux jolies
peintures, marbres des cheminées sont, enfin, en grande harmonie avec le
style de cette belle et classique demeure. Les jardins, reconstitués et
ouverts au public, puisent leur inspiration dans les textes du XVIIIe
siècle. Les jardins à la française avec ses broderies, ses chambres de
verdures et son jardin exotique, sont délimités par un escalier qui donne
accès au potager. Plus loin, la vue s'ouvre sur le parc paysager avec son
miroir d'eau, la couronne des tilleuls, et le ha-ha au saut du loup. Le parc
forestier s'étend sur 17 hectares, coupé d'allées cavalières ponctuées de
statues. (1)
Éléments protégés MH: le château, y compris son portail, les communs en
hémicycle, la buanderie, l'écurie et l'orangerie, ainsi que son parc:
inscription par arrêté du 3 mars 1998.
château du Grand Lucé, 9 place de la République, 72150 Le Grand Lucé,
tél. 02 43 40 85 56, ouvert au public, visite des extérieurs le premier
week-end de chaque mois, d'avril à septembre de 10 à 18 heures.
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