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L'existence du Grand-Perray serait attestée depuis
le IXe siècle. Au XIIIe siècle, les seigneurs du Grand-Perray portaient le
nom de Herbertus ou Herbert. En 1363, Geoffroy de Verneil obtient la haute
justice sur ses fiefs du Grand-Perray. Sa veuve fonde une chapelle au
Grand-Perray. Dans l'état actuel des connaissances, il est difficile de
reconnaître les traces d'un édifice antérieur au XVe siècle et rasé pendant
la guerre de Cent ans même si la légende d'une visite de Du Guesclin reste
séduisante. La première mention connue est en 1422 lorsqu'un certain Pierre
de Verneil donne le Grand-Perray à sa fille Anne lors de son mariage avec
André III d'Averton. Une chapelle est fondée en 1446. Le Grand-Perray reste
dans la famille Averton jusqu'en 1635. Jean II d'Averton épousa Marguerite
de Laval soeur de Guy de Laval. Jean III d'Averton épouse Françoise d'O. En
1532, le Grand-Perray est à l'ainé de leur fils Mathieu. En 1635, François
de Rouville, comte de Clinchamp, est propriétaire du Grand-Perray qu'il vend
(en même temps que Chavigny à Lerné en Touraine). Henri de Daillon hérite du
Grand-Perray en 1662 qu'il vend à réméré en 1665 au comte de Roquelaure qui
le cède au marquis d'Effiat pour 135 000 livres. En 1690, la chapelle est de
nouveau bénie. Le 29 avril 1720, Angélique d'Escoubleau de Sourdis, veuve de
François Colbert et nièce du marquis d'Effiat, vend le domaine à Pierre
Henry de Bonnetat d'Estival. En 1728, le domaine est acheté par Jean Aymard
de Nicolaÿ, marquis de Goussainville. Son fils, Aymard Jean de Nicolaÿ, vend
le domaine en 1772 à Jacques François de Jussy qui le revend en 1778 à Jean
Denis de Pujol, baron de la Grave et Louise Eléonore d'Orvaulx son épouse.
Le domaine est vendu à la chandelle au Châtelet de Paris en 1793. Benoît
Charles Vergnaud négociant à Orléans est acquéreur (mentionné sur les
matrices du premier cadastre). Il passe en suite à la famille Serpin-Dugué
qui le gardera jusqu'en 1924. En 1934, le château est à la famille Desmarais
qui le cède à la famille Thibaud.
Le château du Grand-Perray est dans
une zone inondable proche de la rive gauche du Loir. Il se compose de
plusieurs plateformes fossoyées accompagnées d'un circuit complexe de
drainage. L'ensemble des bâtiments se répartit, d'une part dans une
avant-cour qui sert de basse cour portant le nom de Basse loge du
Grand-Perray et, d'autre part dans les vestiges d'un grand château implanté
sur une plateforme fossoyée. Les traces les plus anciennes du château ne
semblent pas remonter au-delà du XVe siècle correspondant à la première
mention d'un seigneur au Grand-Perray. Cette demeure cantonnée d'au moins
deux tours est construite sur un des côtés d'une plate-forme quadrangulaire
entourée de douves. Il est difficile de fixer avec précision l'entrée de ce
premier château. On peut néanmoins penser qu'on y accédait par la grande
allée placée face au logis principal, elle-même bordée de fossés, qui
rejoignait le bourg. Ce dispositif est courant dans la première moitié du
XVe siècle: le logis est face à l'entrée et les deux tours placées dans
l'angle de la plate-forme derrière le logis. Dans la succession des
propriétaires au XVIIe siècle, il est difficile d'imaginer un embellisseur
du lieu. Pourtant il semble que l'ensemble fut réaménagé: la nouvelle
chapelle placée à l'extérieur de la plate-forme médiévale paraît dater des
années 1690 (date de la cérémonie de bénédiction et réconciliation). Il
s'agit probablement d'un déplacement de la chapelle primitive en même temps
que l'agrandissement de la plateforme du château vers le nord (pour assainir
la base des murs) et la création d'un jardin d'agrément dans l'axe du logis.
Les façades du logis sont alors remaniées: travées de baies accentuées par
des chaînages et double bandeaux soulignant les niveaux et les allèges des
baies. Les aménagements intérieurs du logis avec l'apparition d'un escalier
monumental à noyau creux au centre pourraient dater également du XVIIe
siècle tandis que le couloir de circulation est probablement plus récent.
(1)
château du Grand Perray 72500 La Bruère sur Loir, propriété privée,
visite des extérieurs uniquement.
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