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Un certain Algérius de Vernezelle est
mentionné dès le XIe siècle. En 1163, Bernardus Suberanus, frère de Hugues
de Vernezelles abandonne la dîme de toutes les terres qu'il possède dans la
paroisse de Luché. Au XIIe siècle, un Guillaume de Vernecelles est nommé
dans les vassaux de Courcelles. En 1239, Guillaume et Jean de Vernecelles
sont vassaux d'Oizé et de Mayet. La famille d'Espaigne n'apparaît à
Venevelles qu'à la fin du XIIIe siècle avec un certain Herbert d'Espaigne
seigneur d'Aunay, Vénévelles et Coullaines. Cette famille est originaire de
Saint-Gervais-en-Belin à 25 km au nord de Luché. En 1403, Venevelles relève
de l'hébergement de Passau. Pendant tout le XVe siècle, le seigneur de
Venevelles est aussi seigneur d'Aunay et des Roches. En 1572, Geoffroy fils
de Jean II d'Espaigne achète le fief de Coullaines à François II de Dureil
(famille de sa mère). Durant tout le XVIe siècle, la famille d'Espaigne
s'implante dans les environs. L'un des fils de Lazare Ier, Lazare II demeure
à Coullaines. Au XVIIe siècle, Henri d'Espaigne est gentilhomme de la
chambre du roi (Louis XIII) en 1638, et il se marie à Suzanne Le
Vasseur-Cogners en 1643. En 1640, il avait hérité d'un domaine de près de
cinquante fermes. Il meurt en 1656. Norbert Dufourcq (1988) pense que ce
sont Henri et Suzanne qui agrandissent et modernisent le château de
Venevelles. Les d'Espaigne appartiennent à la religion prétendue réformée.
Le 6 germinal an VII, Venevelles séquestré comme bien national est vendu à
un certain Jouanneau puis racheté par Alexendrine-Thérèse, comtesse de
Venevelles le 3 germinal an X. La famille d'Espaigne ne parvient pas à
conserver ses biens qui sont peu à peu vendus. Enfin Venevelles est vendu à
Armand Constant Lebaigue vers 1812.
Si des seigneurs de Venevelles sont
mentionnés dès le XIe siècle, aucun vestige de ce milieu Moyen Age n'est
parvenu jusqu'à nous. L'implantation originelle du château a pu être une
motte située sur la colline boisée placée au sud de la rivière, ou bien une
motte fossoyée située à l'emplacement ou à proximité du logis actuel qui ne
peut être daté pour l'essentiel que de la fin du XVe siècle. De cette
période, il ne reste que le volume du logis principal et la chapelle bénie
en 1503. Le corps de logis principal construit ou reconstruit à la fin du
XVe siècle forme un L ponctué de deux tourelles rondes situées à chaque
extrémité. La plate forme quadrangulaire flanquées de pavillons carrés peut
dater de la fin de XVIe siècle ou du début du XVIIe siècle. L'ensemble de la
plate forme fossoyée du logis, de la chapelle et de la ferme régularisée et
flanquée de quatre pavillons carrés et dissemblables, pourrait être de la
fin du XVIe siècle ou tout début XVIIe siècle avec la construction des
communs au nord de la cour. Ces communs aujourd'hui très remaniés reposent
sur deux arcs de décharge face à face situés au milieu: sommes-nous en
présence des vestiges d'un moulin à eau ? Ou du passage d'un fossé ?
Peu après, entre 1643 et 1656, un deuxième fossé vient limiter un jardin
d'agrément et un potager utilitaire à l'ouest et au nord de la plateforme.
Le petit portail au fronton interrompu qui communique avec le nouveau jardin
présente les anagrammes de Henri d'Espaigne et Suzanne Levasseur. L'escalier
d'origine du grand logis a disparu. L'escalier actuel à deux volées droites
en pierre avec rampe en fer forgé date du début du XVIIIe siècle. L'ensemble
du décor intérieur fut modifié au début du XVIIIe siècle : plafond du
premier étage surélevé, lambris et cheminées remaniés. Un petit pavillon est
accolé à la façade sud du logis et donne sur un petit jardin privé. Le fossé
nord qui longe les dépendances disparaît entre 1811 et 1846. Un moulin situé
en amont sur la rivière de l'Aulne, permet de réguler le cours et maintenir
le niveau des douves. Aujourd'hui, la plateforme du château et des communs
est occupée par une vaste cour et les communs sont dissimulés par un groupe
d'arbres (séquoias). Le grand jardin ouest est découpé en carrés bordés de
buis. Le domaine de Venevelles comprend les moulins à eau de Venevelles, de
Brard, et de Vilaines sur la commune de Luché. (1)
Éléments protégés MH : l'ensemble des bâtiments et des sols du manoir ;
l'ensemble délimité à l'Est, au Sud et à l'Ouest par les douves, au Nord par
les bâtiments de ferme : inscription par arrêté du 21 janvier 1963.
château de Venevelles 72800 Luché-Pringé, propriété privée, ne se visite
pas, visible de la route.
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