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C'est en suivant la route
du Havre que l'on arrive à ce qui fut, vers 1452, le manoir de Fréfossé ou
château du Tilleul, jadis clos Saint-Louis. Aux archives de Rouen, on trouve
les premières traces du Tilleul, en 1040. C'était le nom d'un des compagnons
des ducs de Normandie. Autrefois, il y avait là un fort et un château. On ne
sait rien du fort; il dépendait du château dont il était comme le donjon. Il
s'élevait à deux kilomètres de là; inaccessible du côté de la mer, puisque
la falaise a cent mètres de haut et se présente droite et lisse comme un
mur, il était séparé de la terre par une coupure naturelle de soixante-dix
mètres de profondeur. Un souterrain communiquait, dit-on, du fort au
château; dans les jours de péril, les seigneurs abandonnaient le château et
gagnaient le fort par ce souterrain, dont les restes sont connus dans le
pays, sous le nom de Trou du Chien. Le château actuel a été rebâti en 1771
par le marquis de Fréfossé, avec les débris de l'ancienne construction
féodale, dont il n'est rien resté qu'un vieux colombier, comme au manoir de
Rolleville. Il a servi de caserne aux gardes-côtes en 1779 et en 1800. S'il
n'a plus rien de féodal, ce que peuvent regretter les archéologues, en
revanche, et pour la plus grande satisfaction des amateurs de jolies choses
modernes, la nouvelle résidence offre un parc charmant, des eaux, des
massifs de verdure, des chemins qui vont dans toutes les directions, et nous
conduisent, selon nos goûts, aux bois, aux vallons, aux plaines, à la mer,
et aux rochers d'Etretat.
Avant de quitter le château, signalons les tours flanquées de tourelles,
construites par les soins du propriétaire à la fin du XIXe siècle, M. E.
Dubosc; elles s'élèvent à 48 mètres de hauteur et sont de style Renaissance.
Elles donnent à l'ensemble un aspect original et l'empêchent d'être trop
écrasé par les arbres qui l'entourent. Sur la falaise, M. Dubosc a fait
pratiquer des fouilles qui ont mis à découvert les fossés et la maçonnerie
des bastions de l'ancien fort, qui étaient très importants. Il a eu aussi
l'ingénieuse idée d'élever à la pointe extrême de la falaise, au-dessus des
portes, une construction qui affecte les dehors d'une réduction de
château-fort, et d'où l'on jouit à la fois de tout le panorama maritime et
de tout le point de vue terrestre. Ajoutons que les embellissements, d'un
caractère tout moderne, s'accroissent de jour en jour, et que cette
charmante résidence tend à mériter de plus en plus l'éloge qu'en a fait
l'abbé Cochet, en disant que c'est le Saint-Cloud du pays (1). En 1938 le
château a été aménagé en hôpital militaire, en juin 1940 il est occupé par
l'état-major de l'armée allemande, et repris en septembre 1944 par les
troupes alliées. Depuis lors, les tours ont été en partie arasées et le
château a été donné en 1946 par M. Albert Dubosc, président du Conseil
Général de la Seine Maritime, à la ville du Havre, sous réserve que la
propriété serve pour des oeuvres d'assistance et d'éducation ou d'hygiène de
l'Enfance et de la Jeunesse et présentant un caractère exclusivement
désintéressé. Les charges importantes d'entretien et de maintenance du
château ont amené la Ville à se dessaisir du domaine en 1997.
château de Frefossé 76790 Le Tilleul, propriété privée, ne se visite pas.
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source
de la photo par satellite :
https://www.google.fr/maps
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