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Château d'Appelle (Tarn)
 
 

       Le village d’Appelle est né à l’ombre de ce château qui nous est parvenu très remanié. Il faut dire qu’il ne fut guère épargné au moment des guerres de Religion, alors que ses propriétaires, les Gineste, étaient passés à la Réforme. On lit dans les Mémoires de Jacques Gaches (1555-1610) concernant cette période dans le Castrais, l’épisode suivant: "en 1587, le 16 juillet, le baron d’Ambres sortit de Lavaur avec 800 hommes dans l’intention d'attaquer la ville protestante de Castres; au passage il mit le siège devant Appelle dont la garnison était faible. La garnison se rendit au bout de trois jours après avoir essuyé 60 coups de canon; le château fut pillé, incendie et démoli". Au château d’Appelle vécut durant plusieurs siècles la famille de Gineste, influente dans la région jusqu’à l’aube du XXe siècle, et dont un représentant notable, le "Chevalier au crâne d’argent", repose encore dans le parc, sous une tombe émouvante. La maison est toujours aux mains de ses descendants, en l’occurrence la famille de Larambergue, qui à partir du milieu des années quatre-vingt entreprit d'importants travaux pour sauver cette belle maison de famille. Austère façade donnant sur une cour fermée, Appelle conserve néanmoins beaucoup de charme et, une fois passée la grille au beau motif de fer forgé, l’on découvre au fond, sur une façade assez banale, un beau portail de la Renaissance traité avec sobriété. Le château actuel dut être reconstruit sur les ruines laissées par les événements de 1587. Les soupiraux des caves s’enfonçant sur cinq mètres dans la muraille et les murs de lourdes pierres à moitié effondrés soutenant la terrasse sud pourraient en effet être les vestiges d’une enceinte féodale détruite à ce moment-là. En tout cas, le château fut largement remanié par la suite, les derniers travaux importants ayant été effectués au début du XIXe siècle.
Malheureusement, ni plan ni inventaire ne permet de suivre avec précision ces différentes interventions. D'ailleurs, la façade nord est révélatrice de cette longue histoire d’Appelle: deux portes murées ne présentent aucune cohérence avec les dispositions intérieures actuelles du château et l’étude de cette façade ne comportant que quatre fenêtres révèle l’hétérogénéité des matériaux employés. Néanmoins, l’on découvre encore sur le côté droit du rez-de-chaussée une fenêtre à meneaux. La belle porte portant la marque de la Renaissance présente un certain nombre d’analogies avec celle de l’ancienne faculté de théologie protestante de Puylaurens ainsi que celle de Magrin. Elle présente un arc en demi cercle flanqué de colonnes cannelées surmontées de sobres chapiteaux doriques. L’entablement présente un architrave à triglyphes et métopes et, au-dessus, sur une table, un écu bûché s’inscrivant dans un décor de "cuirs" typique de la Renaissance. Le XVIIIe siècle s’ingénia, comme dans la plupart des châteaux de la région, à conférer plus de grâce et d’amabilité à cette bâtisse évoquant encore les années terribles des guerres de Religion: on mura certaines ouvertures pour donner une ordonnance régulière et d'apparence classique aux façades, n’hésitant pas à l’occasion à créer de fausses fenêtres en trompe-l’œil pour accentuer cet esprit de symétrie on sacrifia les meneaux de la façade sud. À l’intérieur, près de l’escalier en pierre, une clef de voûte présente un motif qui, serait aux dires de certains, une branche de genêtes, évoquant les armes de la famille de Gineste. (1)

château d'Appelle 81700 Appelle, propriété privée, ne se visite pas.

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