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Un château primitif fut sûrement construit au XIIe siècle pour garder le gué
qui donna son nom au lieu: "Gué du Talion", d’où "Guitalens". En fait, à
l’origine, le village s’appelait Gué Morin: le changement de dénomination
serait dû au guet-apens organisé là en 843 contre les hordes de Charles le
Chauve. La date du XIIe siècle pour la construction du château primitif est
confortée par une découverte faite au cours de la démolition du vieux
château, au XIXe siècle: à savoir celle d’une clef de voûte portant un 11,
les deux derniers chiffres étant hélas effacés. Sous l’ancien régime,
Guitalens faisait partie de l'évêché de Lavaur, suffragant de l’évêque de
Carcassonne, alors que la rive nord de la rivière était à l’évêché de
Castres, suffragant de l’évêché d’Albi. Château-Haut appartint
successivement aux Dupuy, aux Bérails puis aux Voisins. En 1586,
Château-Haut fut pris par les huguenots. Plus récemment, le château
appartint au maréchal de Belle-Isle, aux Polastron, à l’évêque de Lavaur Mgr
de Fontanges, puis, à partir de 1761, à la famille de Taffanel de La
Jonquière dont l’un des membres fut à cette époque gouverneur du Canada.
C’est le marquis de La Jonquière, capitaine de vaisseau des armées navales,
qui transforma le château en 1769. Après les temps troublés de la Révolution
durant lesquels le château avait été vendu comme bien d’émigré, Château-Haut
fut racheté sous l’Empire par Clément-Joseph de La Jonquière. À la suite
d'accords familiaux, il échut en 1881 au vicomte Albert de La Jonquière. Ce
dernier fit démolir le château ancien devenu par trop vétuste et
reconstruire une belle demeure au goût du jour par un élève du célèbre
architecte
Eugène Viollet-le-Duc, Florent,
auteur également du
château de la Jonquière, construit en 1900.
D'une grande homogénéité dans son aspect actuel de castel néo-gothique, le
château fut édifié sur une terrasse surplombant l’ Agout à l’est. Les trois
autres flancs sont entourés de douves dont les murs sont rythmés par de
beaux piliers à boules du XVIIe siècle. Deux ponts enjambent ces douves et
permettent d’accéder aux deux cours du château. Les parties hautes de ce
dernier sont couronnées par un crénelage régulier. Le plan en L de
Château-Haut ménage une cour intérieure orientée au sud, qui se prolonge par
un parterre de buis à la française. La campagne radicale menée par
l'architecte Florent ne laissa en fait subsister de l’ancien château que les
fondation, comme le montre l’homogénéité de style aussi bien que de
matériau, en l'occurrence une belle pierre de Prades rose utilisée en
moellons apparents. Néanmoins demeure dans la cour arrière un fort beau
porche du XVIIe siècle. D’autre part, les murs du rez-de-chaussée de l’aile
perpendiculaire à la rivière furent conservés, épais de 1,20 mètre. Si les
deux tourelles ont été couvertes d’ardoise, le reste des toitures derrière
les créneaux a été couvert de tuiles canal. L'intérieur du château conserve
une belle cage d’escalier de style troubadour agrémentée d’une rampe en
ferronnerie, ainsi que différents décors d’un grand raffinement. Le parc à
l’anglaise se développe à l’ouest et au midi et conserve un beau pigeonnier
de type castrais sur quatre piles de pierre à champignons, caisse en brique
et toiture à lanternon. (1)
Éléments protégés MH : les façades et les toitures du château ; le portail
du XVIIe siècle ainsi que les douves avec leurs murs, leurs piliers à boules
et leurs deux ponts ; le pigeonnier : inscription par arrêté du 10 avril
1991.
Château Haut 81220 Guitalens-L'Albarède, tel. 06 74 79 62 08, propose la
location de la Salle des Mûriers et le parc en exclusivité pour mariages ou
événements d'Entreprise.
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