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Fondé au
XIIe siècle, Le Castela est l’ancienne résidence des seigneurs de Brens et
de Lasgraïsses. Les premiers seigneurs de Lasgraïsses habitaient le château
situé dans le prolongement des remparts du village mais ne devaient faire
que de brefs séjours dans ce dernier, préférant sûrement habiter d’autres
châteaux plus plaisants. Le Castela tel que nous le voyons dans sa
reconstruction du XVIe siècle n’a joué aucun rôle mémorable dans l’histoire
de l’albigeois puisqu'il était à peine fini de construire lorsque les
premières batailles eurent lieu mais, par contre, le village de Lasgraïsses
dont dépendait le château fut tour à tour pris et repris par les catholiques
et les protestants durant les guerres de Religion et, le premier
propriétaire que l’on connaisse est un nommé Jean Pujol, marchand à
Labarthe-Vieille, dans la baronnie de Lombers. En 1547, ce marchand échangea
le château à noble Jean d’Escarlhan, mais le domaine était grevé d’une
redevance annuelle de "vingt setiers de froment et d’une pipe de vin", comme
dotation d’une chapellenie assise en l’église de Villefranche-d’Albigeois
par feu Jean Pujol, chanoine d’Albi. Le nouveau propriétaire demanda d’être
dispensé de payer cette redevance et, faisant droit à cette demande,
l’échangeur Pujol accepta de répartir la dotation sur d’autres propriétés.
Jean d’Escarlhan était marié à une noble albigeoise dont la famille
possédait les seigneuries du Castelviel d’Albi, de Cagnac et de Poulan. Elle
vendit Le Castela en 1577 à Antoine de Chalon, religionnaire décédé en 1584
dans le château de Lacaze. De son vivant, le château avait été pris par les
catholiques et, en 1590, après sa mort, l’une de ses filles épousa Henri II
de Bourbon-Malauze. La dernière des Bourbon-Malauze vendit le château et les
terres en 1745 pour 48500 francs à Pierre Auriol, protestant de Castres. Le
Castela ne fut pas saisi à la Révolution, mais vendu en 1803 à Antoine
Portal, médecin né à Gaillac, professeur au Collège et surtout médecin des
rois Louis XVIII et Charles X. Après la mort du baron Portal, ses héritiers
vendirent Le Castela qui changea souvent de mains. Le château fut endommagé
par un incendie en 1951.
L'actuel château fut construit au début du XVIe siècle et, édifié en pierre
de taille, Le Castela est l’une de ces fermes forteresses comme il en
existait beaucoup autrefois dans l’Albigeois et est proche par son style de
demeures telles que Rayssac, Livers, Cazelles, Mailhoc ou Aniès. Il a été
construit sur une éminence haute de près de 250 mètres et dont il occupe
près de deux cents mètres carrés, à trois kilomètres du village de
Lasgraïsses et domine la campagne environnante. La partie orientale du
bâtiment semble la seule intacte et ce corps de logis presque carré est
flanqué de deux tours circulaires dont le faîte fut arasé au niveau du toit
et recouvert de tuiles. Une troisième tour, plus petite, sert de pigeonnier.
La porte d’entrée, surmontée d’un arc en accolade encore dans le style de la
fin du XVe siècle, se situe dans la tour sud-est, dans une sorte d’angle
rentrant. Cette tour sert de cage à un grand escalier à vis desservant les
deux étages. Le logis compte trois pièces par étage, certaines pièces
voûtées au rez-de-chaussée et des cheminées anciennes à tous les niveaux.
Toute la maçonnerie ancienne est en pierre de taille. Des traces
d’arrachement sur la partie est montrent la disparition d’une partie du
bâtiment qui devait à l’origine se prolonger jusqu’à la tour servant de
pigeonnier. (1)
château du Castela 81300 Lasgraisse, propriété privée, ne se visite pas,
visible de l'extérieur.
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