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En l’absence de fouilles
programmées, on suppose une occupation antérieure à l’époque médiévale. Le
nom de Saint-Sulpice est déjà mentionné à l’époque de Guillaume Taillefer
(990-1037), puis dans un recueil de chartes féodales daté du 8 décembre
1093. Les comtes de Toulouse donnèrent Saint-Sulpice à l’abbé d’Aurillac qui
le rattacha au doyenné de Cayrac en Quercy. Les religieux inféodèrent à leur
tour la seigneurie laïque avant la fin du XIIe siècle, époque où l’on
mentionne l’ancien château ruiné. Sicard d’Alaman, ministre tout puissant du
comte de Toulouse Raymond VII fonda la bastide de Saint-Sulpice en 1247.
Dans le même temps, il construisit un château de brique sur un promontoire
dominant l’Agout. En juin 1275, Sicard 1er légua une somme importante pour
édifier une chapelle au château et y entretenir un chapelain. Ce château
joua un rôle important dans l’histoire de Saint-Sulpice, au point qu’à la
fin du XIVe siècle, on interrompit la construction du clocher de l’église
afin qu’il ne domine pas le château, dont seules les tours devaient servir
de donjon pour surveiller les environs. En 1387, Gaston Phébus, comte de
Foix et vicomte de Lautrec, remania le château. Aux XVIIe et XVIIIe siècles,
les consuls de Saint-Sulpice utilisèrent une partie des matériaux du Castela.
Après la Révolution, monsieur de Peyguerolles qui était propriétaire du
lieu, le vendit en 1818 pour être définitivement démoli: il servit dès lors
de carrière mais, dans le courant du XIXe siècle, on y admirait encore une
grande et belle salle.
En 1890, dans les éboulements de la chapelle, fut trouvé un beau christ
roman, mentionné dans les revues locales à l’époque, puis malheureusement
disparu. De ce puissant château demeurent encore les murs de la chapelle
datant du XIIIe siècle, larges de deux mètres, ainsi qu’une porte et deux
fenêtres romanes. Aménagé dans la motte castrale, sous le château, Le
Castela conserve également un souterrain long de 142 mètres, c’est le plus
grand des souterrains du Tarn et le mieux conservé. Creusé au pic de fer,
l’on peut encore compter chaque coup dans les murs et la régularité des
voûtes et de la paroi laisse admiratif. Parfaitement accessible sur une
hauteur moyenne de 1,90 mètre, il comprend quatre grandes salles à voûtes
arrondies avec une hauteur de 2,50 mètres. Ce souterrain servait de refuge
et de réserve en période de danger: il s’agit d’un élément polyfonctionnel
de défense et de stockage plus que d’un souterrain de fuite. Un deuxième
souterrain se développe au-dessus du premier, côté est. (1)
château du Castela, rue du 3 Mars 1930, 81370 Saint-Sulpice-la-Pointe,
visite libre des ruines, sous le château reste un incroyable souterrain
médiéval.
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