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Constitué en châtellenie au
XIIIe siècle, cité par Rabelais dans son Pantagruel, Étables avait pour
seigneur le trésorier de Saint-Hilaire-le-Grand de Poitiers. En 1432,
Charles VII autorise l'édification d'une forteresse dont il est fait mention
en 1460. De la maison forte primitive, reconstruite par Nicolas Dumas,
sous-doyen du chapitre entre 1672 et 1685, subsistent trois des tours
d'angle, aujourd'hui découronnées. L'une d'elles, transformée en pigeonnier,
abritait la chapelle. Deux courtes ailes en retour d'équerre assuraient le
raccordement entre le corps principal et les tours donnant sur la cour
intérieure. La façade s’impose au regard par sa structure et sa profusion
décorative: baies superposées, réparties en deux travées, bandeaux
horizontaux qui délimitent l'étage noble, niches des trumeaux où prennent
place un Hercule en pied et un buste de Bacchus, oculi ovales de l'attique,
acrotères et fronton curviligne qui coiffe la composition. L'écu, qui
déborde du fronton, est entouré de volutes, accosté de lions rampants et
sommé d'un heaume empanaché. L'aile en retour présente une élévation dont la
fermeté d'écriture (travées terminées par un oculus, pyramidion d'angle...)
fait regretter la disparition de l'aile symétrique. Elle contient un
magnifique escalier suspendu à quatre volées droites bordées de balustres
rampants. La façade sur jardin, calée entre deux tours et surmontée d'un
parapet, s'orne d'un fronton triangulaire: des guirlandes chargées de
fruits, d'opulentes volutes et un mufle léonin font escorte au blason. Conçu
à certains égards comme un hôtel urbain, cet édifice canonial aux accents
baroques est assurément une réalisation originale, ennoblie par des
séquences de qualité. (1)
Éléments protégés MH : les façades et les toitures (y compris les deux
statues incorporées dans la façade nord) et l'escalier intérieur, à
l'exclusion des autres bâtiments situés dans la cour : inscription par
arrêté du 3 décembre 1969.
château d'Etables 86170 Charrais, propriété privée, ne se visite pas.
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