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Le nom de Valençay vient du nom
latin valens désignant le premier occupant du site. La terre fut donnée par
le comte Guillaume Fier A Bras à sa femme Emma, mais celle-ci en fit don à
l'abbaye Saint-Cyprien, tout en conservant l'usufruit de son vivant
(jusqu'en 1200). La propriété passe également à l'abbaye de La Celle avant
de revenir au XIVe siècle à un seigneur laïque, Pierre du Rivau, mentionné
seigneur de Valençay. Tué à la bataille de Crécy en 1346, il possédait
également les terres de Clairvaux, du Peu et de La Picherie. Après la
famille Boyn, à partir du XVIe siècle, c'est une famille de notables
poitevins, les Courtinier, qui choisirent Valençay comme propriété de
campagne jusqu'en 1716. Parmi eux, Pierre, écuyer, fut receveur général en
1565, son fils, Pierre, maire de Poitiers en 1574, et Mathurin, trésorier de
France. A partir de la deuxième moitié du XIXe siècle, ce château appartint
à un Châtelleraudais célèbre, Alfred Hérault, député de la Vienne, à qui
l’on doit une histoire de Châtellerault en quatre volumes.
Caractéristique de l'architecture militaire du XVe siècle, Valençay est
consiste en un grand logis de trois niveaux, dont deux niveaux d'habitation,
à comble droit terminé par deux pignons, et flanqué aux quatre angles de
tours rondes montant de fond, couronnées de mâchicoulis. Le troisième
niveau, celui de l'ancien chemin de ronde, a été transformé tardivement en
habitation. Les deux tours à couverture conique sont surmontées d'un chemin
de ronde, côté vallée, alors que les deux tours opposées subsistent en
terrasse. Des douves ont été en partie comblées. On découvre sous les
bâtiments des caves voûtées en plein cintre. Un réseau de galeries aurait
été établi pour le relier à la vallée et aux châteaux avoisinants, en
particulier le château de La Motte à Usseau. De la construction la plus
ancienne reste une tour carrée à l'angle nord-est. Au XVIIe siècle,
répondant à des besoins de confort, il fut ajouté deux ailes en retour
d'équerre au bâtiment, et des beaux communs. A cette époque, un pigeonnier
de 1750 boulins, qu'on peut voir encore aujourd'hui en bon état, fut édifié.
Un portail de même époque fut percé dans l'enceinte encore bien conservée.
Le bâtiment à l'est, perpendiculaire au logis, a gardé une large porte
encadrée de pilastres, et des lucarnes à fronton mouluré. Henri III aurait
séjourné dans ce château après avoir levé le siège de Châtellerault. (1)
Éléments protégés MH : les façades et les toitures du château et des communs
; fuye : inscription par arrêté du 15 septembre 1964.
château de Valençay 86100 Antran, propriété privée, ne se visite pas.
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