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La construction de Moncontour est
attribuée au comte d'Anjou, Foulques Nerra. Son premier seigneur, Robert,
est cité de 1036 à 1056, mais le château n'apparaît dans les textes qu'en
1119. Au XIIIe siècle, il est successivement la propriété des Lusignan, des
Parthenay, des Sainte-Maure et passe au XIVe siècle aux Craon. Il est pris
par Du Guesclin en 1372 et réparé. Au XVe siècle, il est aux mains des
Chabot, puis des Chastillon. Devenu au XVIe siècle siège d'une baronnie
relevant de Saumur, il voit, après la célèbre bataille de 1569, son rôle
militaire s'estomper. Abandonné peu à peu, il sert de carrière de pierres.
Le château reste encore un site très intéressant. Les vestiges et le
cadastre de 1827 permettent de bien appréhender sa physionomie.
Protégé par un fossé, il se compose d'une motte portant un donjon et une
chemise qui délimite une cour et, à un niveau inférieur, d'un bayle assez
vaste, renfermant entre autres l'église Notre-Dame. La chemise est de plan
polygonal; sa porte était en plein cintre; les murs présentent, à
mi-hauteur, des trous qui contenaient des poutres de bois destinées à raidir
la construction ; une tour se trouve au nord-ouest. Le donjon, placé au
centre de la face nord, est carré (11,90 m de côté) et a une élévation de 24
m; construit en appareil très irrégulier, il est doté de contreforts:
accessible à l'étage, à l'est, il comprenait quatre niveau planchéiés; des
mâchicoulis, des cheminées, un escalier à vis, des latrines ainsi qu'un arc
de décharge placé dans la partie haute lui ont été adjoints ultérieurement.
Le bayle était protégé par une enceinte flanquée de tours, comme le montre
le dessin de Gaignières; l'une de ces tours subsiste au nord. L'église
Notre-Dame, longue d'environ 40 m, comportait une nef à deux travées, un
transept et une abside; il ne subsiste que la première travée et le bras
sud: des peintures murales y étaient encore identifiables au siècle dernier
(Jugement Dernier; histoire de saint Jean Baptiste). D'un point de vue
chronologique, le donjon peut-être situé au XIe siècle, vraisemblablement à
une date assez haute; il a subi une reprise au XIVe siècle. La chemise lui
est peut-être légèrement postérieure. L'église Notre-Dame appartient aux
XIIe et XIIIe siècles. (1)
Éléments protégés MH : le donjon de l'ancien château : classement par arrêté
du 14 juillet 1877. Les vestiges du château (chemise, courtine) et de
l'église, ainsi que le sol de ces parcelles pouvant contenir des vestiges
archéologiques : inscription par arrêté du 13 février 1995.
château de Moncontour 86330 Moncontour, propriété privée, visite des
extérieurs.
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