Nous ignorons à peu près tout de son histoire si ce n'est qu'est mentionné un hostel d'Esternes en 1467 dans le cartulaire de l'abbaye de Fontaine-le-Comte. A la fin du XIXe siècle, il était habité par la famille Delavau. On aborde le château par une entrée monumentale ouvrant sur un vaste parc clos de murs. Celle-ci est encadrée de quatre colonnes annelées "à la française". De chaque côté de cette entrée, se trouve, à droite, une petite chapelle à nef unique et, à gauche, un pseudo-boulevard d'artillerie hémicirculaire présentant un boudin à sa base et un parapet monté sur modillons. Le château a été très remanié au XIXe siècle dans un style pastichant l'architecture médiévale et Renaissance. L'ensemble des constructions détermine un quadrilatère délimitant une cour intérieure. La façade d'entrée située à l'ouest est précédée au nord d'un second boulevard d'artillerie, carré, doté d'échauguettes aux angles. Elle s'articule symétriquement autour d'un porche d'entrée à deux travées couvertes de voûtes surbaissées reposant sur des culots. La courbure de l'arc d'entrée est soulignée par une mouluration interrompue à la clé par une agrafe saillante. La partie supérieure rappelle une salle de garde montée sur mâchicoulis. L'entrée est encadrée de deux ailes terminées par des pavillons saillants à deux niveaux. Le rez-de-chaussée, ouvert de nombreuses portes, semble revêtir une fonction domestique. L'étage supérieur est éclairé par des lucarnes et des fenêtres à meneaux placées sur les pignons.
Le flanc sud présente en arrière du massif d'entrée un gros donjon généreusement éclairé surmonté d'une terrasse crénelée. Chaque niveau est individualisé par un bandeau extérieur. La tour maîtresse est accostée d'une tourelle d'escalier circulaire en encorbellement. Celle-ci est coiffée d'un toit conique en pierre sommé d'un fleuron. Ces constructions occupent l'angle sud-ouest du corps de logis. Comportant deux niveaux dont un sous combles, sa façade est marquée par une tour hors œuvre à pans coupés. Le flanc nord se présente comme un long mur au revers duquel s'appuient des bâtiments à vocation économique. L'un de ceux-ci, quadrangulaire, est cantonné de trois contreforts jumelés en retour d'équerre. Il est couvert d'une charpente en carène de navire renversé. Ces caractéristiques comme les vestiges de mouluration et de corniche encore en place témoignent, ici, d'un édifice plus ancien. L'angle nord-est s'achève par une entrée sobre combinant porte piétonnière et porte charretière. Le flanc est est occupé par des communs à vocation agricole et l'habitation de fermiers. (1)

château d'Eternes 86120 Saix, tél. 05 49 98 10 89, visite toute l'année, domaine viticole.

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