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Selon toute vraisemblance, ce château fut édifié d'après
un projet de l'architecte italien Sebastiano Serlio, venu en France en 1541
à la demande de François Ier. Chef d'oeuvre de l'architecture de la
Renaissance, il eut pour commanditaire Antoine III de Clermont-Tonnerre qui
n'avait pas totalement renoncé aux aménagements défensifs (pont-levis et
fossés seront supprimés au XIXe siècle). Lieutenant général du Dauphiné,
grand maître des Eaux et Forêts, Antoine III était le beau-frère de Diane de
Poitiers. Les travaux débutèrent, semble-t-il, en 1544-1545 : la date 1546
est gravée au dessus de la porte de la façade sud, avec la devise SOLI DEO
GLORIA. Dans la cour intérieure, la devise des Clermont-Tonnerre se répète
sur les façades : SI OMNES EGO NON. Antoine III mourut en 1578 : son
petit-fils Charles-Henri, héritier du château, poursuivit les travaux mais
apporta quelques modifications, notamment en doublant le nombre des
fenêtres. La chapelle fut consacrée en 1604. Le château reçut Henri IV en
1591 et Louis XIII en 1631. Après le décès de Charles-Henri (1640), François
de Clermont y reçut Louis XIV. Le château fut acheté en 1683 par François
Michel Le Tellier, marquis de Louvois, ministre de Louis XIV qui avait fait
appel à Robert de Cotte, ou peut-être à Jules Hardouin-Mansart, pour
apporter quelques modifications et construire les communs, tandis qu'André
Le Nôtre
était chargé de dessiner le parc. Descendant de Louvois, François Michel
César Le Tellier, marquis de Courtanvaux et comte de Tonnerre, transforma le
parc et les jardins, en 1761, comme l'atteste le recueil de planches
aquarellées qu'il fit dessiner à cette occasion, établissant un état des
lieux pour les années 1759-1761. Ce recueil indique que le "pavillon au
milieu du Grand Etang" fut construit en 1761 "sur les dessins de Mr Devigny,
et conduite de Mr Chauvelot" et que le jardin fut "planté l'an 1761", en
même temps qu'on y créait deux cascades, l'une dite ronde et l'autre carrée.
Devigny, auteur des dessins du pavillon de jardin, pourrait être
l'architecte Pierre Vigné de Vigny. Après la Révolution, le dernier marquis
de Louvois, Auguste, s'employa à faire restaurer le château, notamment les
décors intérieurs dont certains furent modifiés. Il fit également combler
les fossés, redessiner le parc et réaménager le pavillon de jardin. En 1845,
les Clermont-Tonnerre rachetèrent le château de leurs ancêtres : les salles
firent l'objet de travaux sous la conduite de l'architecte Henri Parent. En
1940, l'édifice fut transmis à la famille de Mérode. En 1999, après deux
ventes et une expropriation, la Société Paris Investir acheta le château et
entreprit sa restauration.
Le château, de plan carré, est constitué de
quatre corps de bâtiment (à un étage carré) entourant une cour carrée, et
cantonné de pavillons (à deux étages carrés). Il est construit en pierre de
taille et sa toiture (toits à longs pans et toits en pavillon) est couverte
d'ardoise. Au rez-de-chaussée se répartissent plusieurs salles décorées de
peintures murales : chambre des Césars (corps de bâtiment est), chambre de
Diane (pavillon d'angle nord-est), chambre de Ganymède (pavillon d'angle
sud-est), la chambre du Zodiaque (corps de bâtiment ouest) ainsi que la
chambre de l'Aigle (pavillon d'angle nord-ouest) et la petite chambre
voisine à l'est. Les principales salles du premier étage, également ornées
de peintures murales, sont la salle des Gardes (corps de bâtiment ouest),
les galeries dites de Médée (corps de bâtiment est) , de Pharsale (corps de
bâtiment sud) et des Sacrifices (corps de bâtiment nord), la chambre de
Judith (pavillon d'angle nord-est), la chambre des Arts (pavillon d'angle
sud-est) et la chapelle (pavillon d'angle sud-ouest). Les communs,
construits au nord-ouest du château, sont répartis autour de deux cours
rectangulaires qui communiquent : la cour dite des écuries ouvre à l'est sur
la cour d'honneur et à l'ouest sur la cour de la ferme. Les toits des
communs sont couverts de tuile plate. Un pavillon de jardin s'élève sur
l'île aménagée au centre de l'étang.
Éléments protégés MH : le château et les communs, le pavillon du parc, les
douves, le parc ordonnancé et son mur de clôture: classement par arrêté du 8
mars 1983.
château d'Ancy le Franc 89160 Ancy-le-Franc, ouvert toute l'année pour
les groupes sur réservation et ouvert au public du 22 mars au 16 novembre.
Fermeture hebdomadaire le lundi. L'intérieur renferme des peintures murales
d'après des dessins de Primatice, de Nicolò del l'Abbate, des plafonds à
caissons et des boiseries sculptées.
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