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Ce n'est qu'à la fin du XIIe siècle que le
château de Druyes apparaît dans les textes. Il est alors l'une des
résidences habituelle de Pierre II de Courtenay, cousin du roi Philippe II
Auguste et comte de Nevers, d'Auxerre et de Tonnerre par son mariage en 1184
avec Agnès de Nevers. En 1199, le comte doit faire face à la révolte d'Hervé
seigneur de Donzy, vassal. Il est battu et fait prisonnier. Afin de
recouvrer la liberté, il doit donner sa fille Mathilde en mariage à Hervé de
Donzy et lui céder le comté de Nevers. Ses comtés qu'il ne conserve qu'à
titre viager, doivent revenir à sa mort à Hervé et certains fiefs auxerrois,
dont Druyes, sont alors rattachés aux possessions nivernaises du seigneur de
Donzy. En 1216, chez son gendre à Druyes, le Comte Pierre reçoit une
délégation qui lui propose la couronne de l'empire latin de Constantinople.
Couronné à Rome le 9 avril 1217, il part à la tête de 5000 homme afin de
défendre son empire. Il tombe dans une embuscade tendue par des Grecs dans
les montagnes d'Albanie et n'atteindra pas Constantinople, il meurt en
prison vers 1218. En application de l'accord passé, Mathilde de Courtenay,
comtesse de Nevers, hérite des comtés d'Auxerre et de Tonnerre, elle vient
régulièrement y séjourner. C'est au château qu'elle remet le 15 août 1223
une charte d'affranchissement aux députés envoyés par Auxerre. Cette charte,
qui accorde des libertés et franchises aux habitants d'Auxerre et marque la
naissance de leur bourg, confirme celle octroyée par le comte Pierre de
Courtenay en 1188. En 1255, elle reçoit à Druyes l'hommage de l'évêque
d'Autun, et en 1257, elle confirme les biens de l'abbaye de Reigny. A sa
mort en 1257, c'est son arrière-petite-fille, Mathilde de Bourbon, qui lui
succède comme comtesse de Nevers, Auxerre et Tonnerre. Elle meurt cinq ans
plus tard, en 1262, et son mari Eudes de Bourgogne partage les trois comtés
entre ses filles Yolande, Alix et Marguerite...
Entre 1378 et 1384, le
château fait l'objet de réparations et ses défenses sont renforcées. La
bannière du duc de Bourgogne flotte désormais sur la tour du Sault. Mais en
1477, la mort du duc Charles le Téméraire marque l'éclatement et la fin de
l'État bourguignon. Le comté de Nevers est alors entre les mains de Jean de
Bourgogne, cousin du duc Philippe le Bon. À sa mort en 1491, son petit fils
Engilbert de Clèves lui succède. Après les décès de ses frères en 1564,
Henriette de Clèves devient comtesse de Nevers et de Rethel. Le château de
Druyes échappe à la démolition sous la Révolution, mais il faut attendre la
deuxième moitié du XXe siècle pour que les habitants de Druyes et les
pouvoirs publics se préoccupent de son sort et le sauvent de la ruine. (1)
Éléments protégés MH : les vestiges du château de Druyes : classement par
décret du 10 mars 1924.
château de Druyes 89560 Druyes-Les-Belles-Fontaines, tel. 03 86 41
51 71, ouvert au public, parcours découverte tous les week-end de Pâques au
30 Septembre de 15h à 18h. La semaine, en juillet et août uniquement, de 15h
à 18h, ouvert aux groupes tous les jours toute l’année, sur réservation.
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