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visite touristique patrimoine chateaux 78
Yvelines Ile de France, chateau de Saint Germain en Laye, chateau a Saint
Germain en Laye
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Château de Saint Germain en Laye
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Le roi Louis VI (1108-1137) est conquis par le site en
raison de la proximité de la giboyeuse forêt de Laye, et y
fonde
en 1122-1124 une première forteresse. Il en
subsiste le donjon quadrangulaire, largement réaménagé
durant les siècles
suivants. Louis IX (1226 - 1270)
apprécie également le séjour et entreprend d'importants
travaux. Il y élève notamment,
entre 1230 & 1238, la
belle chapelle castrale. En 1346 le château et le bourg de
Saint Germain sont rasés par les troupes
d'Edouard
III, peu avant la bataille de Crécy (26 août 1346).
Philippe VI de Valois et Jean II le Bon délaissent les
lieux,
contrairement à Charles V (1364 - 1380) qui y
édifie un palais entre 1364 et 1367. Dans l'ancien donjon de
Louis le Gros
est installé le cabinet d'étude du roi.
Les Anglais s'emparent de la place vers 1420 et l'occupent
jusqu'en 1440.
La destinée royale de Saint Germain se
confirme avec le mariage dans la chapelle, du jeune François
d'Angoulême, futur
François Ier, avec Claude de France, fille unique du roi
Louis XII (1498 - 1515), le 18 octobre 1514.
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C'est François Ier, monarque sans cesse impécunieux mais
toujours dispendieux, qui lance le chantier d'un nouveau
château en 1539. Saint Germain vient s'ajouter à la
longue liste de ses réalisations: Chambord,
Fontainebleau, Blois, le
Louvre, Villers
Cotterêts... Les travaux sont menés par Pierre de Chambiges
et Philibert Delorme, également connu pour
sa
participation à Fontainebleau, aux Tuileries & à Anet. La
salle de bal située au premier étage de l'aile ouest,
désignée
sous le nom de salle de Mars, n'a pas encore
reçu sa couverture lorsque le roi s'éteint le 31 mars 1547.
La même année,
au mois de juillet, se déroule sur l'esplanade du château
un duel appelé à entrer dans la légende. Guy Chabot, baron
de
Jarnac, affronte le sire de La Chastaigneraie.
Par une passe d'arme, "le coup de Jarnac", Chabot tranche le
jarret de son
adversaire qui succombera quelques jours
plus tard des suites de sa blessure.
Il revient à Henri II, né
et baptisé à Saint Germain, de terminer l'œuvre paternelle.
La salle de Mars est inaugurée en
grandes pompes le 19
mai 1549, par un banquet donné en l'honneur de la naissance
du prince Louis, décédé un an plus
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tard. En 1559, l'ensemble
compte pas moins de 8 000 m² habitables, sept chapelles, 55
logis, une cuisine et une prison.
Henri II entame également la construction d'un second
palais, plus à l'est et dominant la Seine (le Château
Neuf), dont
il confie la réalisation à Le
Primatice, déjà très actif à Fontainebleau. Il sera achevé
sous Henri IV (1572 - 1610) par les
architectes
Louis Métezeau et Baptiste Androuet du Cerceau. Ce dernier a
pris la suite de Pierre Lescot au Louvre et n'est
autre que le fils de Jacques Androuet du Cerceau, auteur
des plus excellents bastiments de france. Louis XIV naît à
Saint
Germain en 1638 et y séjourne presque en
permanence. Le Roi Soleil ne jure que par la démesure. Il
lui faut davantage
de place pour loger sa cour. Il
délaisse le château Neuf, devenu insalubre, pour s'installer
dans le château Vieux, sous la
baguette de Jules
Hardouin Mansart s'élèvent 5 pavillons d'angles. Jardins et
terrasses sont dessinés par Le Nôtre. Saint
Germain devient de facto la capitale politique du
royaume de France, les noms les plus prestigieux sillonnent
les couloirs
du palais: Mazarin, Madame de Montespan,
le grand Condé, Turenne, Louvois, le surintendant Fouquet,
Colbert, Molière
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donne dans la salle de Mars,
transformée en théâtre et rebaptisée salle des Comédies, les
premières représentations de
l'Avare et du Bourgeois Gentilhomme, rythmées par
la musique de Jean-Baptiste Lulli. Le roi participe,
en personne, au
spectacle en 1666 dans Le bal des
muses. Mais déjà l'âge d'or touche à sa fin. Louis XIV a
lancé le chantier de Versailles
en 1668 et il abandonne Saint Germain en 1682. Le château
est vidé de ses meubles et de ses occupants. Il retrouve un
semblant de vie à partir de 1689, en devenant le refuge du
roi d'Angleterre déchu, Jacques II Stuart. Il y meurt en
1701.
Sa famille demeure au château jusqu'en
1713, date à laquelle Louis XIV signe le traité d'Utrecht,
entérinant la paix avec
la nouvelle dynastie anglaise.
Son fils Jacques III Stuart, dit le Prétendant ou le
Chevalier de Saint Georges, doit quitter
la France
avec les siens. Coquille sans âme, le palais ne
suscite plus aucun intérêt aux yeux de la couronne.
Louis XVI
octroie la Château Neuf à son frère Charles, comte
d'Artois, futur Charles X. Celui-ci le fait presque
entièrement détruire.
Sous la Révolution et le Premier
Empire, Saint Germain devient tour à tour prison, hôpital et
école de cavalerie, il sert de
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lieux de garnison aux forces
anglaises d'invasion après la bataille de Waterloo le 18
juin 1815. Louis-Philippe le confie à
l'armée pour y installer une prison militaire. Des
geôles sont compartimentées dans les anciens appartements
royaux ou
princiers !
Napoléon III se penche sur
le chevet de la vieille bâtisse et décide d'y installer le
Musée des Antiquités celtiques et gallo
romaines.
L'architecte Eugène Millet, disciple d'Eugène Viollet
le Duc, détruit les pavillons érigés par Mansart
au XVIIe
siècle et restitue l'aspect du
palais au temps de sa splendeur. Le musée est
inauguré en présence de l'empereur en
1867. La vieille bâtisse est encore le témoin muet
d'un événement historique majeur : le 10 septembre 1919, les
alliés
y signent la paix avec l'Autriche. Le château de
Saint Germain abrite aujourd'hui les fabuleuses collections
du Musée des
Antiquités Nationales. |
Château de Saint
Germain en Laye 78100 Saint Germain en Laye, tel. 01 39 10
13 00, ouvert tous les jours, sauf le
mardi, de
10h à 17h15.
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