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Dominant un vallon boisé, le petit logis des
Maisonnettes est représentatif d'une discrétion toute charentaise; il est en
effet abrité au nord derrière un porche semblable à ceux des fermes
avoisinantes: le grand portail pour les charrettes et la petite porte
piétonne. Les bâtiments de ferme s'agencent autour d'une cour fermée typique
où le calcaire affleure et crée une assise solide à la bâtisse, qui semble
maintenue, au sud, par un grand mur formant rempart. C'est de la garenne en
contre-bas, que la tour ronde d'angle munie de meurtrières et de petites
ouvertures de guet à chanfreins, se fait la plus dominatrice; sa coiffe
conique est habillée de tuile canal. De vastes pièces, de belles cheminées,
une cave voûtée,un souterrain potentiel pour alimenter la légende, rendent
déjà cette demeure angoumoisine, de construction fin XVIe, début XVIIe
siècle, fort agréable; l'intelligente restauration entreprise y contribuera
d'autant. Des quatre siècles bientôt écoulés, l'histoire retiendra qu'une
famille "d'Engoulesme", bourgeoise puis anoblie au XVIIe siècle, s'identifie
à cette terre de villégiature: les Thomas.
Le plus en vue de la lignée fut assurément Paul Thomas, escuyer, sieur des
Maisonnettes, conseiller du Roy au présidial d'Angoulmois, maire d'Angoulême
en 1632. Ami de Jean-Louis Guez de Balzac, restaurateur de la langue
française, il fait oeuvre d'historien en relatant le siège de la Rochelle;
et sous réserve d'homonymie, Paul aura pour petit-fils Alfred de Vigny de
Maine-Giraud. En 1677, Claude Thomas, escuyer, sieur des Maisonnettes, époux
de dame Elisabeth de Nesmond, arrente la chapelle Notre-Dame pour avoir une
sépulture dans l'Église de Brie. En 1710, Claude Thomas, sieur des
Maisonnettes, se présente au corps de garde de la porte du Palet à
Angoulême, il vient demander qu'y soit inhumé le corps de son beau-frère,
Martial de Nesmond assassiné par Thevet, sieur de Tartassonne. Outre les
Thomas, d'autres familles connues telle les Du Lau (maire de Brie),
Pinasseau, Forest, Dumergue, vécurent en ce lieu serein du sud de la
paroisse. La constante pour la demeure est d'avoir, au fil des ages, produit
une eau-de-vie dont il ne reste aujourd'hui que la part des anges. (1)
logis des Maisonnettes 16590 Brie, propriété privée, ne se visite pas.
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