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Le logis
d'Ardennes relevait à foi et hommage lige de la vicomté de Fronsac, avec
quelques terres aux alentours, à la limite de Saint-Éloi et de Rompsay. Une
déclaration faite au Roi, le 27 mars 1539, apprend qu'Ardennes appartenait à
cette date à Catherine Moulinier, fille de Guillaume, épouse de Guillaume
Favereau, avocat à La Rochelle. La seigneurie avait droit de moyenne et de
basse justice. De 1561 à 1606 au moins, elle appartint à la famille Barbot
dont deux membres, tous deux prénommés Jacques, furent maires de La
Rochelle. Par un décret de la cour ordinaire de la sénéchaussée de La
Rochelle, du 12 mars 1663, elle fut adjugée à René Cottereau, docteur en
médecine de l'université de Poitiers. Il mourut peu de temps après, laissant
pour héritier Hilaire Bontemps, conseiller du Roi au siège présidial de La
Rochelle, qui vendit Ardennes, en 1669, à Louis Billaud, greffier au
présidial de La Rochelle. Les petites-filles de ce dernier, filles de Simon
Billaud, juge et magistrat au présidial de La Rochelle, Renée Billaud,
épouse d'André Rougier, conseiller du Roi et son lieutenant au siège de
l'élection de La Rochelle, et Thérèse Billaud, demoiselle, vendirent la
seigneurie à Jean Denis jeune, architecte et négociant à La Rochelle, pour
une rente de 425 livres formant un capital de 8500 livres, en 1748. Après la
mort de Jean Denis, architecte reconnu à La Rochelle, dont le père avait
fourni les plans de l'ancienne Bourse de La Rochelle, ses enfants,
Jean-Étienne-Louis Denis, négociant demeurant à la Louisiane, David-Casimir
Denis, demeurant à Basse-Terre, et Louise Denis, demoiselle, vendirent la
propriété à un négociant, Pierre-Paul Donnéadieu qui semble avoir tenu le
fief jusqu'en 1793. Il fut, à cette époque, l'un des 176 co-acquéreurs de
l'église des Récollets, à La Rochelle, pour en faire un temple.
Cependant dès 1772, il avait mis en vente la belle maison d'Ardennes, située
au village du Haut-Rompsay avec un pavillon "à coupe à impériale", décrite
dans une annonce de vente parue dans les Affiches de La Rochelle, du 29 mai
de cette année. Le logis d'Ardennes, situé entre cour et jardin, est une
construction typique des environs de La Rochelle, s'organisant autour d'un
haut pavillon central couvert d'ardoises, qui aurait peut-être été doté
d'une toiture à l'impériale à l'origine, si l'on en croît l'annonce de vente
faite en 1772. Presque toutes les baies, légèrement cintrées, ont été
reprises au XVIIIe siècle, vraisemblablement par Jean Denis qui avait trouvé
la maison en mauvais état. Il est d'ailleurs intéressant de noter que
celui-ci respecta les proportions de l'édifice antérieur, héritées du début
du XVIIe siècle, preuve de l'attachement des notables rochelais à un modèle
de maison noble qu'ils affectionnaient particulièrement. (1)
logis d’Ardennes, 1 chemin des Fauvettes, 17180 Périgny,
propriété privée, ne se visite pas.
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