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Au XVe
siècle Bray est un vaste domaine qui s'étend sur la rive gauche de l'Orbiquet,
affluent de la Touques. Le manoir est la propriété de la famille Debray ou
de Bray. A peu de distance les uns des autres, trois logis s'étagent sur les
pentes : le manoir du Fief de Bray, dans la vallée ; le manoir de Bray, le
plus haut ; et le
manoir de la Brairie du XVe siècle,
à mi pente entre les deux autres. Tout porte à croire qu'ils sont trois
logis successifs d'un même fief démembré à l'extinction de la famille de
Bray, à la fin du XVIIe siècle. Le manoir de Bray, probablement du XVIe
siècle, est remanié au début du XXe siècle et entouré d'un parc à
l'anglaise, planté de nombreuses essences. Il est inscrit monument
historique en 1928. Le parc est classé parmi les sites en décembre 1943.
Comme beaucoup d'autres sites protégés à cette époque, cette mesure
correspond à la volonté de l'administration des Beaux-Arts de soustraire le
domaine et ses magnifiques plantations à l'effort de guerre : bois d'œuvre
ou de chauffage. La tempête de 1999 n'épargne pas le parc et de nombreux
arbres sont jetés à terre ou fragilisés.
Sur les pentes qui dominent la rive gauche de l'Orbiquet, l'entrée du manoir
de Bray voisine avec celle du manoir de la Brairie (classé MH). Une allée de
marronniers dresse une véritable colonnade jusqu'au manoir entouré de hêtres
et de tilleuls centenaires. C'est une grande bâtisse, légèrement
asymétrique, accolée d'un petit commun, qui regarde son parc boisé qui
s'étend sur la pente jusqu'en haut de la colline. Sur un rez-de-chaussée de
pierres habillé de vigne vierge, l'étage à pans de bois est en
encorbellement sur des piliers de bois. Au centre, une tour d'escalier
circulaire se termine, sur le toit, par un étage carré à pans coupés. La
haute toiture à croupes est animée de trois lucarnes à frontons et d'une
lucarne rampante. Sur le faîtage, un petit campanile est surmonté d'une rose
des vents. La façade vers la vallée semble plus authentique malgré quelques
remaniements. L'étage, en léger encorbellement, conserve de beaux pans de
bois sculptés de colonnettes qui encadrent de hautes baies. Au-dessus, une
puissante lucarne de façade est entourée de plus petites, à frontons. Au
sud-est du manoir, un petit pavillon carré, à toiture pyramidale, est
reconverti en logement. Il est suivi de communs, longère ombragée de vieux
tilleuls. Sur la colline, au sud-ouest du manoir, le parc boisé encadre une
vaste pelouse ponctuée de topiaires de buis et de jeunes arbres. Le bois
sombre est parcouru d'allées sous une haute futaie de feuillus (chênes,
hêtres, érables, charmes...) parsemée de buis taillés en boules ou de forme
libre. De hauts conifères (épicéas, sapins, pins noirs, douglas...) s'y
découvrent dont un magnifique Séquoia giganteum. Vers le sommet, le sol
accidenté évoque une ancienne motte féodale avec une butte cernée de fossés.
Toute la propriété est l'objet de soins attentifs, le sous-bois est
entretenu et nulle broussaille et bois mort ne viennent encombrer les
allées, promenades romantiques sous les frondaisons. Les bâtiments ne
souffrent d'aucun manque d'entretien...
Éléments protégés MH : les façades et les toitures du manoir : inscription
par arrêté du 26 décembre 1928 (1)
manoir de Bray,
chemin des Bossettes, 14100 Glos, situé à l'ouest du bourg sur la rive
gauche de l'Orbiquet, propriété privée, ne se visite pas.
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