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Parfaitement situé pour surveiller tant la vallée
de la Sèvre que la plaine de Niort, le logis de Ruffigny, maison-forte du
XIVe siècle, était à l'origine entouré de profondes douves sèches et pourvu
des habituels moyens de défense. C'est vers 1550 qu'eurent lieu de grands
travaux dont la construction de la tour polygonale, toujours visible. Puis
au XVIe siècle, de nouvelles modifications estompèrent le caractère défensif
et firent de Ruffigny une élégante résidence de plaisance. Il nous reste de
cette époque deux médaillons sculptés représentant les armoiries des
familles de Béchillon et Hillairet. Le cadastre de 1830 donne encore la
disposition des bâtiments du XVIIe siècle et de quelques constructions
postérieures. L'ensemble était entouré d'un vaste parc délimité par des
chemins toujours existants. Le premier seigneur connu, sans doute le
bâtisseur, Antome Maintrolle, écuyer, vivait au XIVe siècle. Vers 1400,
Huguette et son frère Louis Maintrolle, seigneur de Ruffigny, épousèrent
Mathurin et Jeanne de Béchillon, également frère et sœur.
En 1501, Pierre
de Béchillon était seigneur de Ruffigny. Ses petites-filles, Marie et Louise
épousèrent, l'une Bertrand de Vivonne, seigneur de Bougouin, et l'autre,
Guillaume de Logan. Ruffigny passa ensuite aux mains d'Antoine Hillairet,
écuyer, gendre de Guillaume de Logan. Vers 1615, Ruffigny revint à Marc
Hillairet qui épousa sa cousine Marie de Béchillon. Par son second mariage
avec Philippe du Fay, Françoise Hillairet lui apporta la seigneurie de
Ruffigny. En 1692, elle devint la propriété de Jules Charles Armand de la
Fitte, seigneur du Courteil, par son mariage avec Marie Angélique, issue
d'une 1ère union de Françoise Hillairet avec Henri du Vergier, seigneur de
Besse. Les héritiers la vendirent, vers 1750, aux Savignac, vieille famille
niortaise. L'un deux, Savignac des Roches, émigra en 1792, et ses biens,
dont Ruffigny, furent vendus comme biens nationaux. Gaspard de Bardonnet
s'en porta acquéreur. C'est son arrière-petite-fille, Radegonde Marie Hélène
Gaignard, épouse de Ludovic Delouche-Desvallées, qui le céda en 1897 à
Charles Mousset, aïeul des actuels propriétaires. (1)
manoir de Ruffigny, route de l'Ancienne Laiterie, 79260 La Crèche, propriété
privée, ne se visite pas.
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