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La place du Général Bertrand
occupe, au centre du bourg, l'emplacement de l’ancienne motte de Vatan,
entièrement détruite au XIXe siècle. Cette motte, qui figurait encore sur le
cadastre de 1827, avait une ou deux basses cours dans lesquelles s’est
développée le village. Les fossés de la motte ont disparu depuis longtemps,
pris sous les constructions du bourg. Le château de Vatan est mentionné au
Xe siècle, époque où Ébrard du Four en est seigneur. Au XIe siècle, la
châtellenie dépendait de la principauté d’Issoudun et de Déols. À la fin du
XIIe siècle, lors de l’extension du comté de Blois, Vatan fut rattaché à
Saint-Aignan. La "grosse mote" est encore citée vers 1420. Elle est située
entre deux bras de la rivière du Pozon, utilisée pour alimenter ses fossés
en eau. Sur ce cours d’eau se trouvait le moulin de la ville. À la fin du
Moyen Âge, un nouveau château, mentionné en 1420, a été construit à la
périphérie sud-est du bourg médiéval. Il est sur une plate-forme
trapézoïdale entouré d’un fossé. Il fut détruit en 1611 par le maréchal de
La Châtre. À côté du "vieux castel médiéval plus ou moins restauré", le
marquis de Meinières édifia, avant le milieu du XVIIe siècle, un nouveau
logis seigneurial. Ces deux corps de bâtiments sont visibles sur un plan de
Vatan établi en 1774.
En face des écuries était l’entrée principale du château, protégée par deux
tours engagées dans un grand corps de logis. Il y avait une deuxième entrée.
L'ensemble fut vendu au titre des biens nationaux en 1790. Le château fut
détruit, à l’exception des écuries, vers 1800. Vers 1460, les fossés et les
pêcheries du bourg figurent dans un aveu de Jacquette du Peschin. Au XVIe
siècle, la ville est donnée pour une "ville bien close, environnée de murs,
portes, pont-levis et fossés". En 1803, il reste des éléments des murailles.
Dans le bourg, l’église paroissiale Saint-Christophe, intra-muros, à
disparu. La collégiale Saint-Laurian, une des plus anciennes églises du
Berry, reconstruite en 1005, a été pillée durant les guerres de Religion.
Elle a été reconstruite, et remplit les fonctions paroissiales depuis la
disparition de Saint-Christophe. L'église Saint-Laurent, en dehors de
l’enceinte et proche du château, sert de paroisse au château et au faubourg
voisin. La ville conserve en outre des halles et plusieurs maisons
anciennes, bâties entre le XVe et le XVIIIe siècle, dont La Chantrerie,
construite en 1638. Outre les vestiges de remparts dominant de profonds
fossés, il reste très peu de chose du château si ce n’est les écuries du
XVIIe siècle, converties en habitation.
Le fief d'Herbay (ou L'Herblay)
fut créé en 1227 par le seigneur de Graçay pour Raoul de Buzançais. Il
appartint au XIVe siècle aux Troussebois puis au décès de Louis de
Troussebois en 1428 il fut transmis à Jean Savary, son cousin. Ses
descendants, seigneurs puis barons de Lancosme, détinrent le fief jusqu'au
milieu du XVIIe siècle quand Louis Savary le vendit à Jacques de François.
Un temps possédé par la famille d'Arthuys, il passa ensuite à celle de Poya,
lesquels le vendirent en 1779 à Jacques-François Le Rahier. En 1798, Nicolas
Pommeret achète l'Herbay. Son gendre, Léon Philippe Vallois, fait construire
à partir de 1850 la demeure actuelle d'après les plans de Métivier,
architecte à Romorantin. Un jardin, dans le goût anglais, est aménagé.
L'édifice se présente en une grande construction rectangulaire à quinze
baies de façade réparties sur trois niveaux. La construction se prolonge sur
un côté par une petite aile basse. La plupart des corps de bâtiment à niveau
unique qui complètent l'ensemble, a été reconstruite, dès 1898, d'après les
plans d'Henri Dauvergne. De l'ancienne propriété, seule subsiste la chapelle
visible dans le parc. (1)
manoir de l'Herblay, Route Départementale 960, 36150 Vatan, propriété
privée, ne se visite pas.
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