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Cet ancien fief est mentionné pour la première fois au XVe siècle. En 1696,
la "maison du Petit-Château" est acquise par la congrégation de la mission
du grand séminaire de Poitiers auprès de Philippe Thoreau, sieur des
Girardières et du Tillon, et de son épouse Magdeleine Roatin. A cette
époque, elle est dans la mouvance de l'aumônerie de l'abbaye de
Saint-Benoît, lui versant des redevances. La date 1775 (ou 1745) est portée
sur un manteau de cheminée à l'intérieur. Celle de 1782 apparaît sur une
ancienne écurie dans le bâtiment en retour d'équerre à l'ouest. Au 19e
siècle, la demeure servait de résidence de campagne au séminaire de
Poitiers. Le plan cadastral de 1840 indique une aile de bâtiment sur le côté
est de la cour, de part et d'autre du pigeonnier. Cette aile a aujourd'hui
disparu. Le cadastre indique aussi une construction nouvelle de maison
achevée en 1887. En 1980, des ouvertures ont été percées sur la façade est,
et l'intérieur du bâtiment en retour d'équerre a été réaménagé. L'entrée
principale ne se trouvait pas à l'emplacement actuel mais en contrebas,
plein ouest, permettant de traverser ainsi l'ancien parc. A l'est, un espace
rectangulaire délimité par des arbres pourrait être un ancien cimetière de
famille. Le pigeonnier s'insère dans un mur qui maintient le terrain creusé
à partir de ce mur, générant une forte dénivellation : il s'agit peut-être
d'une ancienne tour de fortification. Le pigeonnier est une ancienne
chapelle. Un clocheton abritant toujours une cloche a été récemment clos.
La propriété est entièrement close de murs, percés de trois portails.
L'accès aux bâtiments s'effectue par le nord-est, via un portail à piliers
maçonnés surmontés de boules, avec porte piétonne sur le côté. L'est de la
cour est notamment occupé par un pigeonnier. A l'ouest s'étendent les
dépendances puis le logis. Ce dernier comprend deux parties: le logis
lui-même, dans le prolongement des dépendances, ouvre à l'est par trois
travées avec porte centrale. Il se poursuit au sud par un bâtiment en
décrochement accessible côté nord par une porte charretière en plein cintre.
A côté, un muret sépare la cour d'un jardin. Une porte piétonne en plein
cintre, ménagée dans le muret, y donne accès juste à côté du décrochement du
logis. Prolongeant le logis vers le nord, les dépendances forment sous un
même toit un long bâtiment. Deux grandes portes rectangulaires notamment
ouvrent sur ce qui devait être des écuries. D'autres dépendances, dont une
ancienne écurie, forment une aile en retour d'équerre à l'ouest du logis. Le
pigeonnier quant à lui, de forme circulaire, ouvre par des baies en plein
cintre, et par une porte côté ouest. A l'intérieur, une voûte masque les
boulins à pigeons. (1)
manoir du Petit-Château 86280 Saint-Benoît, propriété privée, ne se
visite pas.
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