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Le château est
cité dans les textes en 1141 et à nouveau en 1151. Sa position au sommet
d'un promontoire et aux confins de plusieurs grandes seigneuries lui ont, de
tous temps, conféré une importance stratégique de premier ordre. Construit à
la fin du XIe ou au début du XIIe siècle par les sires de Coligny, le
château est tour à tour passé aux mains des sires de La Tour du Pin en 1210,
souche de la dernière branche des dauphins de Viennois, des comtes de Savoie
en 1321 et enfin des rois de France en 1601. De par son importance politique
et stratégique, il eut à subir plusieurs sièges dont ceux de 1283 et 1321.
De 1282 à 1355, Saint-Germain est au cœur des plus grandes opérations
militaires qui opposent le comte de Savoie au dauphin de Viennois et à ses
alliés. À partir de 1326, le château est le centre de bailliage du Bugey et
fait partie de l'apanage du prince héritier de Savoie dès cette date. Ainsi,
il est une place forte majeure dans l’histoire du conflit delphino-savoyard,
ayant tenu un rôle important durant les guerres des XIIIe et XIVe siècles.
Le château se présente sous la forme de deux enceintes, haute et basse, la
basse étant flanquée de deux tours semi-circulaires du côté de l'attaque. Il
ne subsiste aujourd’hui que quelques vestiges, dont la porte ogivale,
édifiée par le comte de Savoie, le bastion sud-ouest, le grand mur de la
haute cour, les deux tours ouvertes à la gorge de la basse cour et le grand
mur de l’ouest et sa tour pleine du bourg vieux. La porte ogivale construite
lors de l’ajout d’une épaisseur de mur depuis l’extérieur du château en
1325, est constituée d’un arc brisé en ogive très ouvert. Les deux tours de
la muraille Est ont un plan en forme de fer à cheval. Le grand mur de la
haute cour est un rempart d'une taille considérable, qui séparait l'aire de
la basse-cour de celle de la haute-cour. Le grand mur de l’ouest s’appuie
contre la colline en pente du bourg-vieux et se termine par une tour pleine
qui protégeait une porte dont on peut encore voir le seuil.
Éléments protégés MH : en totalité, le castrum de Saint-Germain, soit le
château, sa basse-cour et le vieux village, tous les éléments maçonnés ainsi
que toutes les parcelles composant le site, le tout situé au lieu-dit
Saint-Germain : inscription par arrêté du 4 mai 2017.
château de Saint-Germain 01500 Ambérieu-en-Bugey, propriété privée, ne se
visite pas.
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