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Lorsque Voltaire achète le domaine de Ferney, il le
reconstruit entièrement en prétendant diriger lui même les travaux dès 1758,
en s'appuyant sur un architecte genevois, Jean-Michel Billon. Le château est
terminé en 1762 et présente, côté cour, une façade classique organisée
symétriquement autour d'une entrée encadrée de colonnes doriques jumelées,
surmontée de pilastres corinthiens jumelés, doubles à l'étage et d'un
fronton portant les armes du seigneur et celles de sa nièce, Mme Denis. La
façade, côté jardin, était animée d'un avant-corps en arrondi, encastré de
pilastres ioniques et couronné d'un fronton curviligne, il a été remplacé au
XIXe siècle par une façade plate à fronton triangulaire. Le parc participe à
la mise en scène du château qui domine le site notamment au sud par
l'implantation de charmilles et vers l'ouest d'un jardin à la française,
d'une pièce d'eau et d'une large terrasse. Il comporte une orangerie
réalisée au début du XXe siècle. Au XVIIIe siècle, Voltaire fait aménager
des ouvertures dans la frondaison des arbres, en contrebas de la terrasse,
afin de dégager la vue vers les Alpes. La grange voisine était aménagée en
salle de spectacle. Très vite, Voltaire se rend à l'évidence le château est
trop petit pour accueillir ses nombreux visiteurs, alors il fait appel en
1765 à l'architecte et potier Léonard Racle pour ajouter deux ailes qui
donnent à l'édifice son aspect définitif. L’État acquiert ce lieu de mémoire
en 1999. Le château de Voltaire bénéficie d’une restauration complète de
2015 à 2018, durant cette période, l’intérieur du château ne sera plus
accessible au public.
Éléments protégés MH : la maison de maître ; la chapelle isolée ; l'allée
d'accès au château plantée d'arbres de 300 mètres de long ; le parc tel
qu'il est délimité par les anciens murs : classement par arrêté du 13
décembre 1958.
château de Voltaire, allée du château, 01210 Ferney-Voltaire, tel. 04 50
40 53 21, réservation conseillée, ouvert au public tous les jours sauf le
lundi du 1er avril au 4 novembre de 10h à 13h et 14h à 18h.
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Monsieur Annesov pour les photos qu'il nous a adressées afin d'illustrer
cette page.
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