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Le château de Craonnelle fut reconstruit à l'emplacement
exact de l'ancien château bâti en 1838 par l'architecte rémois Gosset. Ce
dernier fut transformé dès 1899 par l'architecte Bégue, également de Reims.
Le château possédait des dépendances agricoles imposantes. Entièrement en
pierre de taille, il était long de sept travées et large de trois. Le corps
principal était flanqué de deux parties latérales à pans coupés en saillie.
La porte d'entrée, accessible par un escalier à double révolution, était
surmontée d'une marquise en fer forgé. Il fut entièrement détruit pendant la
Première Guerre mondiale. Le projet de reconstruction fut établi par
l'architecte parisien Boessé en 1926 et 1927. La propriétaire, Madame Jeanne
Marie Descubes-Saint-Désir, écrit au comité central de préconciliation : "Il
est exact que Monsieur Descubes-Saint-Désir vivait en rentier à Craonnelle
avec un personnel de dix domestiques, mais dès 1920, avec l'insuffisance des
crédits alloués par la Commission Cantonale, qui n'auraient pas permis la
reconstruction du château à l'identique, le sinistré a remis ses formes en
état, faisant les avances nécessaires de ses deniers, et contribuant ainsi à
la renaissance économique d'une région particulièrement éprouvée". La
reconstruction à l'identique fut donc abandonnée.
L'édifice occupe son emplacement primitif, sur le tertre faisant face à
l'église. L'entrée de la propriété est jouxtée à gauche des dépendances
agricoles, et à droite de la maison du gardien, édifice modeste entièrement
construit en pierre de taille. Les annexes (composées de plusieurs
bâtiments, dont un pigeonnier) reprennent le style de construction du logis.
La maison, dont le volume imposant est accentué par la forme élancé de la
toiture, est entièrement composée d'un soubassement en moellon à rayures
grossières et joints en retrait. Le soubassement haut, sur lequel une
terrasse a été aménagée, abrite les caves voûtées. L'élévation des murs est
constituée d´un blocage de moellons à tête dressée et joints rouges. La
façade est scandée par trois avancées, chacune percée d'une baie large à
laquelle répond celle du niveau supérieur, cette dernière étant agrémentée
d'un balcon et d'un toit indépendant brisé en pavillon. La hauteur de la
toiture de forme complexe permet d'abriter deux étages de comble. La
multitude des ouvertures ainsi que leurs formes variées attestent la
recherche architecturale ainsi que la volonté de luminosité dont cette
maison a fait l'objet. La forme élancée du toit à longs pans brisés et
croupes confère à la demeure une prestance toute particulière, accentuée par
la présence de conduits de cheminée élégants et d'épis de faîtage en terre
cuite. Cette demeure est donc un des rares exemples de château de la
reconstruction sur le Chemin des Dames ayant fait l'objet d'un effort
d'originalité et de modernité de style, influencé par le mouvement
architectural international de l'époque. Cette audace stylistique
caractérise également les bâtiments agricoles.
château de Craonnelle 02160 Craonnelle, propriété privée, ne se visite pas.
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