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Le château actuel est
construit à la place d'une motte castrale signalée dès le XIVe siècle. En
1350, Jean Brandon, seigneur de Gouttières, avoue tenir dans la châtellenie
d'Hérisson le fief de Bosc lès Cosne, mention qui confirme l'existence d'un
château primitif du Petit-Bois. Le domaine est également connu sur le nom de
fief des Fossés. Le chantier aurait été initié par la famille Desboutins
sous la Monarchie de Juillet mais terminé plus tard par le comte Chaptal de
Chanteloup.
Le château de plan massé est élevé dans parc arboré, à la bordure des forêts
de Tronçais et de Dreuille. Il est édifié en pierre ocre pour le
rez-de-chaussée, les chaînages, et les baies. Les parties hautes ont des
parements en briques d'un rose-orangé. Le toit en pavillon est réalisé en
ardoises. Le logis en L est assez ramassé (quatre baies sur façades donnant
sur le parc) et le vide L est assez étroit (à peine plus que la largeur
d'une baie). Le bâtiment est flanqué au sud-est d'une haute tour octogonale
couverte d'une flèche octogonale à lanternon. L'angle sud-ouest reçoit une
tourelle en encorbellement si étroite qu'une seule personne peut y entrer.
Le bâtiment est composé de quatre niveaux, dont deux aménagés dans la haute
toiture. Le dernier niveau, étroit et faiblement éclairé n'abrite
probablement qu'un grenier. Le rez-de-chaussée correspond aux créations
locales du XVe siècle, avec toutefois les grandes croisées du XVIe siècle.
L'entrée d'honneur est encadrée de colonnettes supportant un arc mouluré à
feuillages et fleurons d'un néo-gothique tardif. Les décors des lucarnes
affirment le choix décoratif tirant sur le gothique flamboyant. Sur la
façade donnant sur la cour de l'aile la plus grande, le rez-de-chaussée est
marqué par une série d'arcades en anses de paniers, tandis que l'étage est
orné de colombages peints en rouge sang de bet#339;uf (comme les lucarnes et
les menuiseries). Cette partie semble être inspirée des maisons médiévales
avec boutique qui existent toujours non loin de là à Montluçon. Pour
répondre aux pans de bois, la tour octogonale est ornée aux niveaux
supérieurs, de croisillons en briques noires, qui se poursuivent jusqu'aux
faux mâchicoulis.
En 1974, la famille Riant vend le château à la commune de Cosnes-d'Allier
qui y crée un centre de formation pour les agriculteurs. Depuis quelques
années, le château du Petit Bois est géré par une association spécialisée
dans la réinsertion et le logement des jeunes travailleurs, qui loue des
chambres et une grande salle pour les séminaires.
château du Petit Bois 03430 Cosne-d'Allier, tél. 04 70 02 08 17, dans
ce cadre calme et reposant, vous pourrez organiser réceptions, expositions
et d'autres manifestations.
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