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Montgilbert aurait été construit
vers 1250 sous le règne de Saint Louis par Archambaud de Saint Gérand sur
l'emplacement de la demeure primitive pour remplacer le château de Puyramond
dont il était propriétaire et dont les ruines subsistent sur le roc
Saint-Vincent. Conçu comme une forteresse de guet à la frontière du
Bourbonnais, du Forez et de l'Auvergne, il n'est pas situé sur la plus haute
colline mais sur la plus abrupte, entourée aux trois quarts par la boucle du
Vareille, et dispose en son sommet d'un point d'eau. Les plus anciens
vestiges retrouvés dateraient du XIe siècle. Il s'agirait de restes de
fondations d'un donjon mis à jour lors du déblaiement en 1973-1974 de la
cour haute. Montgilbert tirerait son nom de Saint Gilbert, originaire d'Ecole
près de Vichy, qui fonda, au retour de la deuxième croisade en 1147, un
couvent à Saint Didier en Rollat. Particulièrement vénéré dans la région, il
aurait pu donner son nom à la colline où fut bâti le château. Sous Saint
Louis, les Saint Gérand "bâtisseurs du château" furent les premiers
seigneurs. Montgilbert fut vendu en 1280 à Guillaume Aycelin époux d'Alix du
Breuil. La famille d'Aycelin originaire d'Auvergne est une grande famille de
l'époque. Cette famille s'éteignit en 1427 en la personne de Louis Aycelin.
Sa fille, Isabeau, épousa Jean de Vienne en 1410. Son fils, Philippe dut
abandonner Montgilbert de 1434 à 1439 en se réfugiant dans ses terres du
Breuil, car Charles Ier de Bourbon confisqua l'édifice au profit de son
beau-frère Rodrigue de Villandrando. En 1546, Françoise de Vienne porta le
château Montgilbert à Gaspard de Saulx Tavannes qui fut maréchal de France,
gouverneur de Provence, fidèle des rois de l'époque et confident de
Catherine de Médicis. Le XVIIe siècle voit en France l'apogée des Bourbons.
Henri IV conscient qu'il doit sa vie et son royaume à la famille de Saulx
Tavannes transforme la seigneurie en baronnie de Montgilbert. En 1739, Marie
Anne Horace de Saulx Tavannes épousa Jean Baptiste des Bravards d'Essat,
comte de Duprat, qui devint à son tour seigneur de Montgilbert. Ils eurent
deux fils, Jean-Louis et Etienne-Marie. Jean-Louis est pris de passion pour
Montgilbert, il s'y installe. Jean Louis resta en son château du Mayet qui
était à l'emplacement de la mairie actuelle, il fut le premier maire de
cette commune dans les premières années de la révolution. En 1793,
Montgilbert est vendu comme bien national à Brunet Latour. En 1850, la
demeure devint la propriété de la famille Delacour qui le possède par son
mariage avec Anaïs Brunet Latour. Edifice trapézoïdal du XIIIe siècle,
flanqué aux quatre angles de tours rondes et dont chaque grand côté est
défendu par un donjon carré. L'édifice a été élevé à l'emplacement d'un
ancien castrum (découverte de bronzes gallo-romains en 1867). Il représente
peut-être la doyenne des forteresses féodales de la région.
Éléments protégés MH : les vestiges du château de Montgilbert en totalité :
inscription par arrêté du 11 octobre 1930.
château de Montgilbert 03250 Ferrières-sur-Sichon, une association
de jeunes bénévoles, l'union du Rempart créée par André Châtelain en 1966,
entreprit la restauration du château, l'ensemble de la construction initiale
est encore bien visible. Tél. 04 70 41 13 93, accès libre toute l'année.
Visites guidées à la demande.
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