Le château est représentatif du domaine bourbonnais classique à la composition ordonnancée: pavillon d'entrée, allée d'accès, cour d'honneur fermée par le château et deux ailes de bâtiments de communs flanqués de tours rondes. Propriété de Jacques Coeur au XVe siècle, puis plusieurs grandes familles s'y succèdent; les Du Guesclin, pour finir par les Giraud des Echerolles. Le château primitif fut remanié vers 1880 par l'architecte Emile Dadolle qui est surtout connu pour les importants travaux du château de La Clayette.
L'organisation du domaine reste fidèle à celle du château bourbonnais classique avec un pavillon d'entrée ouvrant sur une grande allée et une cour bordée de part et d'autre par de longs bâtiments de communs. Le logis rectangulaire de sept travées est flanqué de deux hauts pavillons carrés en avancée par rapport aux deux façades. Le logis est composé de deux niveaux plus les combles (et probablement un sous-sol). Les tours ont trois niveaux plus les combles. Les chaînages sont en pierre blonde et les murs de briques roses reçoivent des losanges de briques noires. L'intervention de Dadole est bien plus discrète qu'à La Clayette. Le logis et les pavillons sont surélevés et percés de baies régulières. Côté cour, il ajoute une grande terrasse qu'il couvre d'une marquise aux ferronneries néo-XVIIIe siècle qui occupe tout l'espace entre les deux pavillons. Le chantier vise également à donner au château davantage de cachet pseudo historique. Le logis reçoit des urnes sous dais et de grandes lucarnes à fronton dont une, celle du centre est dotée d'un grand cadran d'horloge. Les tours sont couronnées de mâchicoulis surmontés de sortes de parapets en plomb visant sans doute à simuler les bords d'un chemin de ronde. La baie du premier étage des deux tours, la plus visible, est ornée de grands décors néo-Renaissance finement sculptés. Les baies de l'étage supérieur reçoivent des décors plus simples qui semblent inspirés de l'architecture médiévale.

Éléments protégés MH: le château en totalité, y compris les intérieurs avec leur décor, les communs sur cour avec leur chapelle, l'écurie circulaire, les pavillons d'entrée, le parc avec sa clôture, sa glacière et son kiosque : inscription par arrêté du 19 mai 2003.

château des Echerolles 03340 La Ferté-Hauterive. Tél. 04 70 43 06 20, ouvert au public du 1er mars au 31 décembre de 10h à 19h, fermé mercredi et jeudi. Le château vous accueille pour vos séminaires, réceptions, repas de familles, mariages, communions, banquets...

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