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Il est
bien possible qu'il y ait eu au Moyen Age, à l'emplacement de l'actuel
palais épiscopal, des bâtiments de service: salles d'audience, logis des
officiers ou serviteurs, prisons, greniers, caves et autres. Ce qui semble
certain, c'est qu'il y avait là bien avant l'évêque Claude de Tournon un ou
plusieurs édifices, et que le grand évêque n'a pas construit à partir de
rien. L'étude des lieux prouve la présence d'éléments antérieurs; on
pourrait même penser, vu la position du site, qu'il y avait là l'ancien
castrum du Bourg. Fondé sur le rocher Saint Michel, le palais devient la
résidence privée des évêques de Viviers, seigneurs dominant de
Bourg-Saint-Andéol, dès le milieu du XIIIe siècle. De Guillaume II, évêque
de Viviers, qui achète la moitié de la seigneurie de Bourg à Pons de
Mondragon vers 1220, à Monseigneur Louis Deleuzy qui vend le Palais le 29
janvier 1858 à la Congrégation de la Présentation de Marie, c'est plus de 40
évêques qui se succèdent dans les lieux. Le palais de Bourg Saint Andéol
devient la résidence principale des évêques. En 1532, Claude de Tournon,
évêque de Viviers, poursuit l'oeuvre entreprise par ses prédécesseurs,
Guillaume de Poitiers et Jean de Montchenu, témoin la façade gothique
donnant sur le Rhône. Monseigneur Louis François de la Baume de Suze, évêque
de 1621 à 1690, exerce une réelle influence sur l'aspect actuel du Palais,
de par la durée de son sacerdoce ; vers 1637, il fait peindre les plafonds
de ses appartements. Il reste sa chambre où figure une cheminée monumentale
et la chambre dite Mazarin, où le Cardinal séjourne en 1642. La salle du
chapitre a servi à différentes réunions des Etats du Vivarais. De 1729 à
1792, le Palais abrite un Petit Séminaire uni à la faculté des Arts de
Valence. De 1792 à 1826, la Révolution le transforme en hôtel de ville et il
servit de caserne durant les premières guerres de la République, subissant
de graves mutilations. Avec la congrégation de la Présentation de Marie, il
devient école privée pendant 140 ans jusqu'en juin 1998. Depuis septembre
2000, les nouveaux propriétaires, aidés de bénévoles, tentent de lui
redonner ses lettres de noblesse.
château de Bourg
Saint Andéol, 16 rue Poterne, 07700 Bourg-Saint-Andéol, tél. 04 75 54 41 76,
ouvert au public du 1er juin au 29 septembre, les mercredi, jeudi, samedi,
dimanche et jours fériés, de 15h à 19h, on peut y revivre le XVe siècle en
découvrant un ensemble composé des cuisines et une salle de banquet
armoriée, admirablement restaurées.
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