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A l'origine
Payra était un château fort construit au IXe siècle avec une église et un
couvent entourés de murs et de fossés. Il dominait le vieux bourg qui
s'étendait alors sur l'emplacement du parc actuel, où se trouvent une aire
de jeux et de nombreux arbres fruitiers. Le château actuel est le même que
celui de l'époque féodale, mais il fut cependant remanié, échauguette à
l'angle nord-ouest et dans la cour la tour de défense ayant servi plus tard
de pigeonnier. Remanié vers la fin du XVIe siècle par Marguerite de Valois,
qui en fit une superbe résidence et un rendez-vous de chasse. Les environs
de l'église et du Château sont encore désignés le quartier de la Reine. On
voit près du village le petit et le grand champs de la Reine. La seigneurie
de Payra appartenait, à cette époque, à la Maison de Marion. De 1558 à 1562
Raymond de Marion avait été fermier général de Catherine de Médicis,
comtesse du Lauragais, mère de Marguerite de Valois. En 1592, cette
seigneurie passa, par alliance, dans la Maison de Capriol. Le château de
Payra et les terres qui en dépendent étaient possédés en 1910 par M.le
Vicomte d'Exéa, par suite du mariage en 1839, de son père, avec Mlle de
Capriol dernière héritière du nom. Le Château fut restauré avec goût et bien
conservé début XXe siècle, avec une façade style Renaissance, et un parc
ombragé. Il possède de belles salles avec des cheminées monumentales, et un
large escalier en pierre, surmonté d'un dôme, d'un oratoire vouté aux fines
nervures ogivales sculptées. Dans la cour une ancienne tour de défense
servait de pigeonnier. Le Château fut ensuite acquis par un riche
propriétaire terrien M. Espitalier qui le laissa pendant de nombreuses
années à l'abandon, avant qu'un nouveau propriétaire entreprenne sa
restauration.
Éléments protégés MH : les façades, sauf façade classée ; la tour isolée et
les parties subsistantes de l'ancienne enceinte : inscription par arrêté du
5 décembre 1984. les façade Sud : classement par arrêté du 5 décembre 1984.
château de Payra 11410 Payra-sur-l'Hers, propriété privée, ne se visite
pas.
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