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L’ensemble occupe un éperon rocheux au bout
du village. Un donjon pentagonal à plusieurs niveaux (rdc, premier étage sur
voûte, deuxième sur plancher, troisième sur voûte, quatrième avec un arc de
refend, et sans doute une terrasse) est relié par les restes d’une courtine
à une tour carrée saillante et talutée, dont subsistent quatre niveaux (dont
un sous sol creusé dans le roc côté cour). Cette tour n’offre que de petites
ouvertures qui semblent impropres à une défense rapprochée ; de même, le
donjon ne présente pas de meurtrières sur l’extérieur. La défense devait
être uniquement sommitale. Les courtines devaient être surmontées d’un
chemin de ronde, qui se prolonge sur le donjon, sur triple console, face à
la cour, et dessert ce qui devait être l’entrée principale donnant accès au
deuxième étage planchéié. Au quatrième niveau, on aperçoit les consoles
d’une bretèche qui devait défendre cette ouverture en plein cintre
desservant un étage d’habitation. On voit sur les côtés du donjon, deux
autres bretèches défendant également le chemin de ronde. Si la construction
de ce donjon, à cheval sur la muraille, semble dater de la fin du Moyen-âge,
son programme ressemble beaucoup à celui des tours-résidences des XIe et
XIIe siècles. C’est en 1180 qu’on trouve la première mention turri et fortia
et dominio de San Martino veteri, et Guillaume de Saint Martin, coseigneur,
avec Ugo de Rocon et Géraud et Raymon Forti. En 1212, Simon de Montfort en
fait donation à l’abbé et au monastère de Villelongue. En mai 1573, le
village fut pris par les protestants et repris peu après. En 1578, il est
décrit ruiné. Un linteau de la petite tour, porte la date de 1678, signe de
reconstruction. En 1759, les notes du curé de Saint Martin le Vieil citent
"un antique château, situé sur une haute terrasse, entourée de fossé où il y
avait un pont-levis. Le château est flanqué de trois tours, deux du côté du
nord et l’autre à l’est, carrée, fort grosse et très élevée". Le dernier
Saint Martin, seigneur du lieu, participa à l’assemblée générale des trois
ordres de la sénéchaussée de Carcassonne en 1789.
château de Saint Martin le Vieil 11170 Saint-Martin-le Vieil, visite des
extérieurs, vestiges.
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