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Le château s’élève au
sommet d’un petit mamelon isolé, à quelques centaines de mètres à l’ouest du
bourg. Mentionnée pour la première fois en 1011, la localité voit la famille
d’Arques dépossédée de la seigneurie au XIIe siècle, au profit de la Maison
de Termes. Pendant la croisade contre les Albigeois, Béranger d’Arques,
descendant de la famille spoliée, figure parmi les proches de Guillaume de
Peyrepertuse. En 1217, Simon de Montfort, chef des croisés, aurait pris et
incendié le château et le village puis il aurait ensuite offert en 1231 à
son lieutenant Pierre de Voisins les terres d’Arques. En 1265, le nouveau
seigneur d’Arques fit un passage remarqué sur ses domaines, en condamnant
une femme de 60 ans, accusée de sorcellerie, à être brûlée vive dans le
village. A la fin du XIIIe siècle, son fils, Gilles de Voisins, relèva la
bastide d’Arques et commença la construction du château actuel. Son propre
fils, Gilles II, acheva son édification vers 1316. Au XVIe siècle, Arques
passa à la famille de Joyeuse en tant que lieu de résidence, le château fut
supplanté par celui de Couiza. En 1575, les protestants l'assiègent et
échouent devant le donjon. Le château fut vendu sous la Révolution comme
bien national et subit quelques dommages.
Le château se compose d'un mur d'enceinte qui entoure un espace carré au
centre duquel s'élève un donjon de même forme. La porte d'entrée de
l'enceinte est défendue par un mâchicoulis. Les angles de l'enceinte sont
occupés par divers bâtiments. A gauche, un logis, à droite une chapelle et
une salle à cheminée. Au fond, l'étage inférieur d'un autre bâtiment. Le
quatrième angle est démoli. Élevé sur plan carré et flanqué de tourelles
circulaires aux angles portant sur des contreforts établis dans la hauteur
du rez-de-chaussée, le donjon comprend quatre étages formant quatre salles
superposées. Rez-de-chaussée et premier étage sont voûtés d'arêtes. Une
large lunette ménagée dans la voûte du rez-de-chaussée met celui-ci en
communication avec la salle du premier. Chaque face de cette dernière est
percée d'archères. Le deuxième étage est occupé par une cheminée à
chapiteaux sculptés.
Éléments protégés MH : le château en totalité : classement par arrêté du 16
août 1887.
château d’Arques 11190 Arques, tél. 04 68 69 82 87, ouvert au public en
mars, octobre et novembre de 10h30 à 12h30 et de 13h30 à 17h d'avril à juin
et septembre de 10h30 à 12h30 et de 13h30 à 18h, juillet et août de 9h30 à
19h30, fermé en janvier, février et décembre.
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Monsieur Bernard Drarvé pour les photos qu'il nous a adressées afin
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