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Les châteaux de Lastours, en occitan Las Tors, ce qui
signifie en français, "les tours" sont quatre châteaux dits cathares situés
sur la commune de Lastours dans le département de l'Aude en région
Languedoc-Roussillon. Les quatre châteaux sont sur un éperon rocheux au
dessus du village de Lastours isolés par les profondes vallées de l'Orbiel
et du Grésilhou. Ils étaient le verrou du Cabardès d'où le nom du château
principal : Cabaret. Ils sont bâtis à 300 mètres d'altitude dans le même axe
: Cabaret, Surdespine, la Tour Régine et Quertinheux légèrement en retrait.
Ces quatre châteaux font bien partie d'un seul ensemble même s'ils n'ont
aucune structure en commun. Le contexte naturel du site a permis de faire
l'économie d'une forteresse de grande taille et les plans ont été adaptés
aux rochers sur lesquels ils sont construits. La construction est parfois
hétérogène du fait de l'étalement des remaniements réalisés sur les
châteaux. Au Moyen-Âge, le site appartient au seigneur de Cabaret, cité pour
la 1ère fois en 1067, leurs richesses proviennent de l'exploitation des
mines de fer.
Seuls trois châteaux sont bâtis au XIe siècle et leurs emplacements ont
évolué dans le temps suivant les destructions et reconstructions
successives. A cette époque, les seigneurs de Cabaret sont au moins au
nombre de 22, les châteaux ont vécu les événements de la croisade contre les
Albigeois, car les seigneurs de Cabaret sont liés aux adeptes du catharisme.
Les villages alentours des châteaux ont accueilli de nombreux cathares. La
forteresse appartient à l'époque à Pierre Roger de Cabaret fidèle de Raymond
Roger Trencavel qui a combattu à côté de lui lors de la défense de
Carcassonne. Le site subit dès 1209 les attaques de Simon de Montfort.
Lastours résiste, mais le croisé Bouchard de Marly, seigneur du château de
Saissac est fait prisonnier par Pierre-Roger. Sa libération est négociée
contre la reddition de Cabaret en 1211. En 1223, les seigneurs de Cabaret
reprennent leurs terres et Cabaret devient le siège de l'évêché cathare du
Carcassès, le seigneur Pierre Roger résista pendant de nombreuses années aux
attaques de Simon de Montfort. En 1227 les châteaux sont de nouveau assiégés
par Humbert de Beaujeu et en 1229, Cabaret capitule. Les villages et
châteaux sont pillés puis reconstruit pour devenir des forteresses royales,
la tour Régine est construite par ordre du roi pour affirmer sa suprématie.
Ils deviennent le centre administratif et militaire de six communautés
formant la châtellenie du Cabardès. Au XVIe siècle, les châteaux sont
occupés par les protestants, mais en sont délogés par le maréchal de Joyeuse
en 1591.
Les quatre châteaux sont placés en haut de la crête sur un axe nord-sud:
Cabaret, Tour Régine, Surdespine et Querthineux. Ils contrôlent les
principales voies d'accès dans le Cabardès et la Montagne Noire, le site est
classé aux monuments historiques en 1905 et les fouilles archéologiques sont
toujours actives. Le château de Cabaret est la citadelle principale avec un
système de défense de type barbacane. Il est constitué d'une tour au nord,
d'un donjon au sud et d'un corps de bâtiment au centre. Le tout est entouré
de remparts avec un chemin de ronde, l'ensemble est édifié avec un appareil
irrégulier et des pierres de taille pour les angles. La Tour Régine est la
forteresse la plus récente et la plus petite de l'ensemble, constituée d'une
tour entourée d'une courtine dont les murailles sont effondrées. Au sous-sol
la tour contient la citerne la plus vaste des quatre châteaux, la tour est
constituée de trois étages desservis par une escalier à vis. La pierre de
calcaire blanc utilisée est identique à celle de Cabaret. Le château de
Surdespine est le moins conservé des quatre. Il est constitué d'une tour
carrée, d'un logis et d'une citerne. Une courtine de plan rectangulaire
protège l'ensemble. Il se caractérise par la rareté de ses meurtrières et
par ses quatre fenêtres en plein cintre. Le château de Quertinheux est placé
le plus au sud de la crête sur un piton rocheux isolé, et est constitué
d'une tour circulaire et d'une courtine, une avancée en chicane défend
l'entrée du château, il surplombe les restes d'une église romane détruite.
Éléments protégés MH : les ruines des quatre châteaux : classement par
arrêté du 31 octobre 1905.
châteaux de Lastours 11600 Lastours, horaires de visites voir le site :
http://chateauxlastours.lwd.fr
et ouvert au public pour les journées du patrimoine...
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