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Le château-fort existait au Xe
siècle : en 960, il est cédé au comte de Carcassonne par l'évêque de
Toulouse. Au début du XVe siècle, Saissac était une baronnie qui donnait
entrée aux États de Languedoc. En 1604, érection en marquisat. En 1715,
entrée par alliance dans la maison de Luynes, mais ceux-ci n'y résidèrent
pas. La croisade albigeoise n'a pas entraîné la destruction du château-fort
primitif, mais tout au plus son démantèlement. D'importantes constructions
ont été réalisées au 16e siècle, et les défenses renforcées. Au milieu du
XVIIe siècle, le château comprenait habitations, tours, écuries,
basses-cours, jardin et terres vacantes alentour. La décadence qui toucha le
château semble correspondre au moment où la baronnie qui donnait entrée aux
Etats fut transférée sur Pezens, en 1670. En 1759, l'édifice est décrit
comme ruiné en grande partie.
Les ravins assurent une défense sur trois côtés. Au nord se trouvait le
pont-levis. L'enceinte dessine un trapèze. Au pont-levis se trouvait une
première basse-cour bordée à l'est par d'étroits bâtiments et à l'ouest par
une courtine aux saillants munis d'échauguettes. La muraille du donjon
bornait cette esplanade au sud. Les principaux bâtiments étaient compris
entre cette muraille au nord et le mur. A l'est de cette partie, les
défenses étaient renforcées par deux tours carrées. A l'ouest, la courtine
était pourvue de canonnières. Plus au sud et en contre-bas se trouvait la
seconde basse-cour, suivie d'une nouvelle esplanade, limitée au sud par une
courtine flanquée de deux tourelles rondes. Une seconde entrée était ménagée
dans la courtine ouest, avec un passage en chicane. A l'ouest de ce passage
se trouvait, au XVIIe siècle, le grand jardin.
Les fortifications du
bourg médiéval furent détruites par Simon de Montfort. Murailles en moellons
bruts avec quelques chaînes d'angle en pierre. Dans la partie qui domine le
village et le château se trouvent deux tours. Celle de l'ouest est une
construction carrée, en moellons à peu près assisés et chaîne d'angle en
pierre de taille. Elle comporte quatre étages voûtés. Les encorbellements
qui portaient le crénelage sur les trois faces extérieures sont encore en
place. Ils sont très espacés et les arcs les reliant devaient être en
briques, comme ceux de la grosse tour de l'est. Le chemin de ronde a
disparu. La tour de l'est est beaucoup plus massive. Elle comporte également
quatre étages voûtés et des escaliers intérieurs. Les encorbellements formés
de corbeaux massifs en pierre sont reliés par des arcs en briques portant le
crénelage en briques également. Une petite échauguette en pierre occupe
l'extrémité nord de la face est, au-dessus du point où le mur d'enceinte
venait se souder à cette tour. Ces dispositions permettent de conclure qu'il
n'existait d'encorbellements que sur deux angles opposés de façon à flanquer
à peu de frais les quatre faces, et que le reste de ces faces comportait
simplement un chemin de ronde avec crénelage probablement à un niveau un peu
supérieur.
Éléments protégés MH: les ruines du château de Saissac : inscription par
arrêté du 17 février 1926. Les deux tours des remparts: classement par
arrêté du 16 janvier 1933.
château de Saissac 11310 Saissac, ouvert au public en avril, juin et
septembre de 10h à 18h, en février, mars, novembre et décembre de 10h à 17h,
octobre de 10h à 17h, juillet et août de 9h à 20h, visites accompagnées pour
les groupes sur réservation, fermé en Janvier.
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Bernard Drarvé pour les photos qu'il nous a adressées pour illustrer cette
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