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Dès l'époque mérovingienne, faisant suite au
mouvement d'évangélisation de la Gaule, il y aurait eu en ce lieu un premier
édifice de culte détruit par les sarrasins au VIIe siècle. Par la suite, un
ermite nommé Dadon vint s'y installer, rejoint rapidement par d'autres
hommes pieux. Ils construisirent une église dédiée au Saint-Sauveur. Les
religieux adoptèrent la règle de saint Benoît. Cette première fondation
monastique de Conques dut sa pérennité aux importantes donations que lui
firent les souverains carolingiens. Pour donner un véritable rayonnement à
leur abbaye, les moines de Conques, "dérobèrent" à Agen les reliques de
Sainte Foy, jeune martyre du 4e siècle, et les rapatrièrent à Conques en
883. A cette date, la population de Conques était certainement des plus
modestes. Après l'arrivée des reliques, le site connut une nouvelle
prospérité et, dès le Xe siècle, une véritable éclosion artistique. La mise
en place du pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle, avec l'ensemble de
ses routes convergentes à travers les territoires occidentaux, accentua le
phénomène. Les pèlerins affluaient à Conques, étape importante sur le chemin
du Puy-en-Velay à Moissac. La ville devint attractive, sa population
s'accrut, s'organisa et se dota de remparts. Par son rayonnement, l'abbaye
devint très puissante et étendit ses possessions. Au cours de la deuxième
moitié du XIe siècle, commença alors le grand chantier de l'actuelle
abbatiale. Au milieu du XIVe siècle, Conques à son apogée comptait environ
3000 habitants. La ville était administrée par des consuls. A la fin du
Moyen Age, elle devient un important marché régional. Mais à partir du XVIe
siècle, Conques connut une succession de calamités : incendiée, en 1568, au
moment des guerres de religion, elle subit une peste meurtrière en 1628,
puis de mauvaises récoltes au XVIIe siècle. Au moment de la Révolution, il
n'y avait plus que 630 habitants, et la fermeture de l'abbaye dont les
moines furent dispersés, priva le bourg de ses revenus principaux. Frappé au
XIXe siècle par l'exode rural, Conques devint un simple village isolé.
L'abbatiale et le pont des pèlerins sont inscrits sur la liste du Patrimoine
Mondial de l'Humanité au titre des chemins de Compostelle en France. Le
château a été construit par Guy d’Humières au XVe siècle, il testa le 25
septembre 1536 avant de rejoindre les armées du Roi en Piémont, la guerre
ayant repris entre Charles-Quint et François I. Il mourut, le 30 septembre
1536 des suites d'une rixe avec les frères Etienne et Guillaume de Poey,
seigneurs de Poey, peu après avoir rejoint les armées du Roi François Ier.
Le château d’Humières représente un magnifique exemple d’architecture civile
des XVe et XVIe siècles. Intégré à l'espace urbain, il se compose d'un corps
de logis principal dont l’imposante façade est rythmée par trois niveaux de
croisées, l’une d’elles, au nord-ouest, épousant l’arrondi de l’angle du
mur, est venue s’accoler une tour d’escalier, remarquable par son
couronnement de plan octogonal, qui rappelle la tour lanterne de
l’abbatiale. Bourg classé plus beau village de France, préservé au cours des
âges des destructions, Conques se caractérise par la diversité des matériaux
utilisés : le schiste bleuté, le grès rose et le calcaire mordoré se
côtoient dans une étonnante alchimie de couleurs, les pans de bois rythment
les façades des demeures en encorbellement. Les toitures en lauzes, sont ici
tout simplement d’une beauté singulière. A visiter absolument dans ce
charmant village: l'abbatiale Sainte Foy, la chapelle du Rosaire, le musée
Joseph Fau, la porte et la fontaine du Barry, le four à pain, la porte de la
Vinzelle, le Couvent des soeurs de l’Union, la chapelle Saint-Roch, la
résidence Dadon, le pont romain. Conques est classé parmi les plus beaux
villages de France, l'église Sainte-Foy, l'aire du cloître avec son bassin
en serpentine et les bâtiments qui l'entourent : réfectoire et bâtiment du
Trésor sont classés Monuments Historiques.
château
d'Humières 12320 Conques-en-Rouergue, propriété privée, visite des
extérieurs uniquement.
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