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Le site de Bonnefontaine est occupé dès le
néolithique, une source curative y serait mentionnée pour la première fois
en 1603. En 1816, un bâlois, Christophe Merian Hoffmann acquiert la presque
totalité des biens dépendant de la succession du prince de Nassau Sarrebrück
situés dans l'ancien comté de Sarrewerden. Il envisage la création d'une
station thermale avec une maison de bains, ce sera le château édifié entre
1818 et 1822 sur les plans de l'architecte strasbourgeois Jean Jacques
Schuller ; les décors en stuc (actuellement déposé au musée de Sarre Union)
proviennent de la manufacture de Joseph Beunat, fondée à Sarrebourg en 1805,
dont la décoration du château fut à la fois le dernier et le plus complet
des ensembles réalisés par Beunat, en 1824, il faisait faillite;
l'exploitation de la station thermale se solde par un échec, en 1836, Merian
se résout à vendre; après des ventes successives le domaine est acquis en
1878 par un industriel de Guebwiller, Jean Schlumberger et restera dans
cette famille jusqu'à son rachat récent par la famille Hoch ; le château est
inhabité depuis 1926 ; le château était à l'origine entouré de parcs, de
jardins et de dépendances dont une salle de danse détruite.
Soufrant de
plus de 50 ans d'abandon, le domaine dans sa partie ornementale se trouve
envahi par la forêt environnante. La zone inscrite au titre des monuments
historiques ne tient compte que des quelques hectares entourant le château
et délaisse les parcelles forestières. Devant le château en ruine aux accès
aujourd'hui restreints, le bassin, jadis orné d'un jet d'eau et d'une cabane
à cygnes, est aujourd'hui enserré dans une frange d'arbres qui d'après la
lithographie de 1837 n'existait pas. Autour, la prairie est encore conservée
en partie. Les anciens bosquets ou massifs d'arbres se sont aujourd'hui
développés. Néanmoins, on retrouve toujours dans l'un d'eux une table,
sculpture de grès. Dans le parc actuel, le réseau hydraulique reste très
lisible. En plus du bassin alimenté par un étang situé 500 m plus loin, on
trouve encore le nymphée abritant la source, supposée bienfaisante, "Blumehiesel".
Celle-ci coule encore à travers une coquille de pierre dans un petit
amphithéâtre demi-cylindrique. Derrière, le pavillon de la source, abritant
lui aussi une des émergences de la source, vient d'être restauré. A
l'intérieur, une vasque, jadis ornée d'une tête de lion (aujourd'hui
disparue), n'émet plus d'eau. Le réseau de réservoirs et canaux en aval du
terrain reste également lisible. Franchissant l'un des canaux, le pont
permettant un accès par le nord au château aurait besoin de travaux. Grâce
aux vues aériennes, on peut encore lire quelques tracés paysagers des allées
et cheminements du parc.
Éléments protégés MH : le château ; le pavillon de la Source ; le parc :
inscription par arrêté du 7 octobre 1991.
chateau
de Bonnefontaine 67260 Altwiller, propriété privée, ne se visite pas.
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Monsieur Rémy Hoch, propriétaire du château, pour les photos qu'il nous a
adressées pour illustrer cette page.
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