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Un
château aurait existé à Birkenwald au XIIe siècle, dépendant de l'abbaye
d'Andlau. Au XIVe siècle, il fut donné en fief aux Wasselnheim, puis à
différentes familles et enfin à Louis d'Ingenheim en 1529. Son fils Nicolas
Jacques fit construire le château actuel, qui porte ses armoiries et celles
de sa femme Hélène de Landsberg (au-dessus de la porte d'entrée de la
tourelle et de la porte de la grande salle du rez-de-chaussée). A sa mort,
en l'absence d'un héritier, le château fut administré par l'abbaye d'Andlau
juqu'en 1649. Il fut alors donné en fief à Gabriel du Terrier, commandant de
la garnison de Saverne et du Haut-Barr, époux de Marie Ursule d'Andlau,
soeur de l'abbesse d'Andlau. Gabriel du Terrier ajouta à son nom celui de
Bürckwald que ses descendants allaient conserver jusqu'à la Révolution, en
premier lieu les Duprès d'Ordal, alliés aux Truchsess de Rheinfelden, puis
aux Musiel de Berg, dont les armoiries figurent sur l'aile ouest du château.
La dernière descendante, Fanny de Birkenwald, épousa le marquis de Grimaldi
en 1802 et fit apposer leurs armoiries sur la tourelle d'escalier. Le
château passa entre les mains de Louis Arth, maire de Saverne, puis du baron
Adolphe de Latouche, également maire de Saverne, dont les descendants en
sont toujours propriétaires. Depuis 1562, le château a subi peu de
transformations extérieures. A l'intérieur, le rez-de-chaussée semble ne pas
avoir été transformé; l'escalier d'accès à l'étage est celui du XVIe siècle
(avec de nombreuses marques de tâcheron) ; l'étage a conservé la
distribution d'origine, certaines pièces ont été ornées de lambris et d'un
décor stuqué de la deuxième moitié du XVIIIe siècle.
Le château est construit en bordure de la rue principale sur laquelle donne
sa façade antérieure, la plus ornée et comportant les entrées. Un escalier
aux bordures sculptées donne accès de la rue au château qui est en
contrebas. Le bâtiment se compose de deux corps accolés, celui à l'est plus
large que celui de l'ouest. Côté jardin ils sont couverts du même toit, côté
rue deux toits à croupes parallèles couvrent l'aile est. A l'est deux tours
rondes flanquent la façade, réunies à l'étage par une terrasse plus tardive
(les tours sont interrompues au niveau de l'étage) sur laquelle ouvrent des
fenêtres aux chambranles sculptés. A l'ouest deux tours flanquent également
l'élévation, réunies par un corps demi-circulaire . Entre les deux corps
principaux une tourelle d'escalier demi-hors-oeuvre est couverte d'un toit
en bulbe, avec écailles de bois. Les portes et les fenêtres de l'élévation
nord ont des chambranles sculptés de motifs Renaissance d'une grande
richesse : sirènes, rinceaux, coquilles, masques, profils masculins et
féminins. Le rez-de-chaussée comprend une cave voûtée en berceau à l'est, au
centre, une grande salle voûtée d'ogives sexpartites retombant sur des
colonnes et des culots sculptés, dite salle des gardes. Dans l'aile ouest la
cuisine a une cheminée portée par une colonne sculptée. Un escalier en vis,
à limon hélicoïdal mouluré conduit à l'étage, traversé par un couloir
longitudinal: des lambris d'appui et un décor stuqué ornent certaines pièces
: panneaux à trophées (cor de chasse, canon, armes, drapeau, fusil, étrier,
lièvre), cartouches rocaille.
Éléments protégés MH : le château et l'escalier conduisant de la route au
château : inscription par arrêté du 16 octobre 1930.
château de Birkenwald, 17 rue du Général Leclerc, 67440 Birkenwald, tel. 03
88 70 61 28, propriété privée, ouverte au public pour les journées du
patrimoine et en demandant au gardien le reste de l'année.
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