C'est en 1927 que mourut à Bouchout, perdue dans sa folie, Charlotte, impératrice du Mexique. Son frère, le roi Léopold un, s'était en 1879 rendu propriétaire du château que les comtes de Beauffort avaient aménagé avec beaucoup de faste et qu'ils abandonnèrent à regret. Victime de sa passion des grandeurs et d’un destin cruel, l’impératrice déchue survécut dans l’inconscience au fond d’une forteresse qui résumait toute l’histoire du vieux duché de Brabant. Elle ne sut probablement jamais qu’en 1425, Daniel V de Bouchout, apparaissant sur un palefroi d’une blancheur éclatante au siège de Braine-le-Comte, avait terrorisé les défenseurs anglais qui voyaient en ce puissant baron la réincarnation de saint George. Quelques années plus tard la Pucelle d'Orléans donnerait à ces guerriers crédules d’autres genres de frayeurs. Extrêmement puissants, les seigneurs de Crainhem-Bouchout s'éteignirent au XVIe siècle dans les La Marck-Arenberg qui ne gardèrent pas longtemps leur grand domaine. Autour du vaste donjon du XIVe siècle, Christophe d’Assonville fit édifier une somptueuse demeure de plaisance. Tel quel, Bouchout (Bueken hout: le bois de hêtre) apparut comme la demeure de prestige d’une famille parlementaire quand le neveu du chancelier Pierre Roose devint l'acquéreur de la baronnie en 1678. La comtesse Joséphine Roose de Bouchout fit échoir l'immense fortune de sa famille (elle possédait également Mielmont) au comte Amédée de Beauffort en 1830. Ce dernier utilisa l’architecte Suys pour transformer l'édifice en une demeure néo-gothique, pourvue de tous les agréments qu'un amateur d'art éclairé pouvait apporter à une habitation romantiquie. Aujourd’hui, le château a quelque peu perdu de son aura, mais il se dresse au centre du parc magnifique où se trouvent le jardin botanique et l’arboretum de Meise.

château de Bouchout 1860 Meise, tel. +32 2 260 09 20, parc ouvert au public.

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(1)    Texte de loi sur le droit à l'image des biens (photos)

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