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Ce vaste
bâtiment a été construit dans les années 1820-1830 par le maire et médecin
de maison Pierre-Joseph Giroul dans le hameau de Walho à la limite sud-est
du village. Il y avait un jardin de près de 45 acres et un verger de 93
ares. Le révérend Hubert Pierco, curé du Grand-Hallet, en fut propriétaire
au milieu du XIXe siècle. Vers 1850, il passe entre les mains de Jean Pierco.
Du mariage de son fils Jules Pierco avec Victorine Beaudhuin naquirent deux
enfants: Jean et Joseph Pierco. Marthe Eyben épouse Jean Pierco et est aimée
de tous comme Madame Pierco, grâce à sa charité. Son frère Joseph était
destiné à une carrière politique. Tout d’abord, il a occupé le poste de
maire de son village natal de 1928 jusqu’à sa mort. Il a également été
questeur de la Chambre et avocat à la Cour d’appel. Quatre maires de
Walshoutem habitaient ainsi ce château: Pierco Jean; Pierco Jules; Pierco
Jean et Pierco Joseph au début du XXe siècle. Le bâtiment actuel, qui a été
reconstruit à plusieurs reprises, trahit encore sa forme originale malgré
tous les fierits: une maison double de trois travées et deux étages et une
mezzanine, flanquée de deux extensions basses d’une travée chacune et qui
abritait probablement les aires de service. L’ensemble était recouvert de
toits à deux versants. Le bâtiment était séparé de la rue par une place
d’honneur de 15 mètres de profondeur. Lambert-Hubert Pierco, curé dans la
ville voisine de Grand-Hallet a reconstruit l’extension droite vers 1860
dans une distillerie à vapeur, une industrie qui a prospéré à Haspengouw
vers 1850. En 1872, peu de temps avant sa mort, il le vendit à son neveu
Jean Pierco.
Le conseiller départemental et maire Jean Pierco, petit-fils du précédent, a
donné au complexe du château son aspect actuel dans les années 1920. Il
s’agissait d’une modification historicisante, qui se limitait principalement
à la façade et à l’intérieur: l’escalier d’entrée était doté d’une tour avec
un toit de tente pointu, les baies étaient délimitées par des chaînes
d’angle et des lisènes à carreaux en grès blanc, les fenêtres du premier
étage étaient pourvues de frontons triangulaires et les escaliers centraux
des extensions prolongées de frontons en arc brisé. Dans l’ancienne
distillerie, une salle flamande a été aménagée. Dans l’enrichissement de
l’intérieur, il a été fait un usage généreux du matériel de démolition d’un
hôtel particulier anversois (boiseries, cheminées et cheminées, vitraux...).
La rénovation a été menée par l’architecte bruxellois Closset, probablement
E. Closset. La place d’honneur devant le château est délimitée le long de la
rue par un muret, interrompu par les entrées et sorties pavées, qui
formaient un rond-point. Mais, comme en témoignent les cartes postales des
années 1920 et les registres cadastraux, il y avait aussi un jardin. Il
s’agissait d’un terrain de 26 acres de l’autre côté de la rue avec des
pelouses, des parterres de fleurs et une colonne de pierre blanche,
peut-être le piédestal d’un cadran solaire. L’espace derrière le château
était relié par un canal de 200 m de long en bois à un bloc de terres
agricoles à l’angle de Bormanstraat et Walhostraat. Cette partie a été
plantée d’arbres et dotée d’un sentier pédestre.
château de Pierco, Walhostraat, 3401 Walshoutem, propriété privée, ne se
visite pas.
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