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Mentionné en 1192 comme allodium de la famille van Schoten, le manoir devint
successivement la propriété des familles de Wezemael, van Bautersem, van
Leefdael, van Waver. Du XIVe au début du XVIIe siècle, il fut la propriété
des Baronaige, acquis par mariage par Frederik van Marselaer et tomba aux
Dellafaille et aux Steelants au cours du XVIIIe siècle. En 1835, le domaine
fut acheté et rénové de manière éclectique par le comte de Ribaucourt, dont
les descendants l'habitent toujours. Endroit isolé au sud-est du centre du
village auquel il était auparavant relié par un long chemin. Une gravure de
Lucas Vosterman pour J. Le Roy montre le puissant château au XVIIe siècle:
une aile en U à deux étages, flanquée de deux tours rectangulaires, le
quatrième côté fermé par un donjon haut de trois étages en saillie avec le
date 1627 au dernier étage. Vers 1800, cette quatrième aile fut adaptée à la
mode du moment, comme le montre un dessin de 1845 conservé sur place: le
donjon fut démoli (la plate-forme d'entrée carrée subsiste du site) et les
extrémités des deux ailes furent incorporées dans un ensemble de sept
travées, large façade à fronton triangulaire, la façade a été enduite et
deux ailes courbes d'un étage et demi ont été ajoutées, de sorte que le côté
ouest ait un aspect uniforme. Vers 1885, l'aile droite est démolie et
remplacée par un bâtiment en forme de L avec une lourde tour d'angle en
saillie, construit dans un style néo-Renaissance assez sec; le plâtre de la
partie restante a été décapé, révélant la construction originale en grès
dans l'aile centrale et la maçonnerie en brique dans l'aile gauche.
Parallèlement, les parties et les tours datant du XVIIe siècle furent
adaptées à l'air du temps et au style de la partie neuve: les plinthes
furent munies de bossages et les fenêtres furent marquées par des têtes de
diamant, de sorte qu'encore une fois, à l'exception de l'aile datant
d'environ 1800, on obtient un caractère assez homogène. La paroi latérale de
cette dernière présente un haut encadrement de porte en plein cintre, en
brique, à joints en retrait, avec impostes indiquées, clé et larmier,
clairement destiné à être enduit. La petite cour du bâtiment central était
couverte comme une sorte de rotonde, et les deux tours du XVIIe siècle, avec
leurs surplombs soutenus par des modillons, recevaient leurs gracieuses
hautes toitures terminées par des flèches en poirier, qui ont depuis
déterminé la silhouette du château de au loin.
Vers 1882, les jardins à la française sont transformés en parc à l'anglaise
par le paysagiste Keilig. Les douves extérieures, le mur d'enceinte et les
bâtiments de la cour, qui précèdent le château dans la gravure du XVIIe
siècle, sont encore en partie conservés aujourd'hui. Cependant, la guérite
centrale, d'une grande richesse architecturale, a été démolie. A l'ouest,
aile en L d'un étage, à toit en croupe (ardoise), remontant au XVIIe siècle
mais avec des modifications ultérieures, marquée par une tour d'angle carrée
de trois étages en grès surmontée d'une aiguille resserrée à couronne
globulaire (nord-ouest). Façades sur cour recouvertes de verdure, rythmées
par des portes cochères en plein cintre. Façades en moellons côté canal
(réfection de briques en façade ouest) avec ouvertures murales d'origine
conservées: meurtrières étroites, petites fenêtres rectangulaires et grandes
fenêtres croisées; la façade nord présente même l'un des deux reliefs
trilobés qui apparaissent également dans la gravure. A l'est, une tour nord
carrée à aiguille resserrée et couronne convexe (ardoise) avec un noyau du
XVIIe siècle et une dépendance de plain-pied à toit en croupe (ardoise) mais
maçonnerie en brique enrichie de couches de calcaire et de blocs d'angle de
en grès pour les deux étages supérieurs (probablement une reconstruction de
la première moitié du XVIIIe siècle car la gravure est entièrement réalisée
en grès); meurtrières et petites fenêtres rectangulaires avec pierres
d'angle. Façades sur cour couverte de verdure de la dépendance. Dans le
prolongement, mur de douves en moellons, contre lequel étaient construites
des volières, et qui s'est également en partie effondré. A l'extrémité est,
une orangerie du XIXe siècle et une tour d'angle en brique et grès calquée
sur le modèle de la précédente mais datant du XIXe siècle.
château de Ribaucourt 1820 Perk, propriété privée, ne se visite pas.
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Crédit photos: Johan Bakker sous licence Creative
Commons
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