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L’origine de ce site est vraisemblablement très
ancienne. Nous pensons qu’elle remonte au VIIIe siècle, à l’époque de Saint
Hubert. Au XIVe siècle, les registres des vicomtes de Tervuren mentionnent
Jan Van Assche comme propriétaire de la cour. Celui-ci vendit le bien à Jan
Fonteyne. Plus tard, Heyns Quaeminte devint le nouveau propriétaire, avant
que ce ne soit le tour d’Arnold Alsteens. Du début du XVe siècle au XVIe
siècle, l’ensemble porta le nom de"Het Hof over ’t Water" (La cour par-delà
l’eau). En 1404, les héritiers de Arnold Alsteens cédèrent leur domaine à
Jan Hertewyck. Ce dernier fit construire à côté de la cour "une grande
maison de plaisance en pierre". A partir de cette période, toute une série
de propriétaires aux noms ronflants se succédèrent. Ceux-ci s’intéressaient
d’une part au profit de la ferme qu’ils louaient et considéraient d’autre
part le château comme une sorte de résidence secondaire. Le bien demeura la
propriété de la famille Hertewyck jusqu’en 1522, avant d’être vendu à Sire
Franciscus de Borselen, époux de Catherine d’Egmond, Comtesse de Bueren.
Veuve sans enfants, cette dernière laissa le domaine en 1528 à son neveu
Floris d’Egmond, Comte de Bueren. Devinrent ensuite propriétaires Maximilien
d’Egmond, Comte de Bueren, en 1539, et Guillaume de Nassau, Prince d’Orange
et Comte de Bueren, en 1558, par son mariage avec la fille unique de
Maximilien d’Egmond, Anne d’Egmond. Philippe-Guillaume de Nassau succéda
ensuite à son père, Guillaume le Taciturne.
Après une période agitée et obscure, le bien tomba aux mains des Espagnols
et devint la propriété de la famille Cabero d’Espinoza, qui obtint plus tard
le titre de Marquis de Mélin (Mélin est un marquisat situé entre Beauvechain
et Jodoigne). Le bien demeure en la possession de la maison de Mélin pendant
plusieurs années: Melchior d’Espinoza, Seigneur de Mélin (1600), Don
Francisco de Soto Major Vaca y Benavides, Seigneur de Mélin (1651), Philippe
Jacques van der Laenen de Bisecq, Marquis de Mélin (1722). La veuve de ce
dernier légua le bien à sa fille et à son époux Jean-Jérome de Limpens,
Chancelier de Brabant. Tous deux moururent en 1796 et furent inhumés dans
l’ancien cimetière de Tervuren. En 1796, leur fille Jeanne-Marie Norbertine
de Limpens et son époux Jean-Joseph de Robiano entrèrent en possession du
château. Jeanne de Robiano mourut en 1837 et légua ses possessions de
Tervuren à son fils Louis, Comte de Robiano. Le bien fut dès lors baptisé
château de Robiano. Louis de Robiano était marié à une Allemande, Amélie de
Stolberg-Stolberg. En 1839, le couple décida d’emménager à Tervuren avec ses
5 enfants et transforma le château et la chapelle. Ces rénovations se
poursuivront jusqu’en 1908. Une seule de leurs filles, Clotilde de
Stolberg-Stolberg, était mariée. Après la mort de son époux, Franz zu
Stolberg Wernigerode, Seigneur de Peterswaldau en Silésie, elle demeura à
Tervuren jusqu’à la fin de sa vie en 1915. Son fils Ferdinand zu Stolberg
Wernigerode lui succéda en 1914. En raison de ses origines allemandes, il
fut appelé à servir dans l’armée allemande, le château et les biens furent
confisqués par l’armée en 1918. Vu son passé militaire, Ferdinand n’eut plus
la possibilité de revenir en Belgique. La famille décida alors de faire don
d’une partie de ses possessions et d’en vendre une autre. L’un des
acquéreurs fut le Comte Eugeen Hemricourt de Grunne. Il acheta la cour, le
château et de nombreuses terres. Dès 1921, le château accueillit des
colonies de vacances pour enfants. En 1933, l’ensemble fut loué aux "Katholieke
Schoolkolonies Duinen en Heide" qui l’acquirent en 1952. L’association
n’étant plus en mesure de payer les frais d’entretien du bâtiment et des
jardins, elle vendit la propriété en 1994 à SAS Institute, une entreprise
américaine de logiciels dont le siège se trouve en Caroline du Nord, aux
Etats-Unis, et qui possède des succursales dans le monde entier. Après
d’importants travaux de rénovation, en 1997, SAS installa ses bureaux dans
le château.
château de Robiano 3080 Tervuren, siège de Sas Instituut.
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