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Après avoir étudié à
l'ombre des grands maîtres et analysé les modes au Portugal, en Italie et à
Londres, Laurent-Benoïît Dewez revint au pays avec le cerveau plein d'idées
et les idées pleines de lignes droites. La redécouverte de Pompéi avait ému
les esthètes de l’Europe entière qui se défiaient soudain des égarements du
rococo où l’on pressentait comme un relâchement des moeurs. Il était temps
de réagir et de retrouver la rigueur des monuments antiques. C'est dans ces
mêmes années 1760 que maints abbés des régions de Belgique réalisèrent
qu'ils avaient des revenus à dépenser et que la gloire de Dieu passait par
un peu d'architecture. Aussi Dewez devint-il le reconstructeur attitré des
abbayes. Heylissem (Hélécine) abritait depuis le XIIe siècle une communauté
florissante, Dewez lui construisit en 1762 un véritable palais avec une
façade centrale et des ailes majestueuses qui, par leur ampleur, ne sont pas
sans rappeler Wentworth, l’extravagante demeure des Fitzwilliam en
Angleterre. Un dôme impressionnant couronnait l'ensemble. Sécularisée à la
Révolution française, l'abbaye fut acquise en 1800 par des industriels du
Nord de la France, les Tiberghien, qui l’utilisèrent comme filature puis, en
1821, par les van den Bossche. En 1870 l'architecte Balat transforma le
dôme, et cette collection de beaux pilastres corinthiens redevint château.
Décédé sans postérité, le dernier baron van den Bossche légua Heylissem à
son neveu le comte Albert d'Oultremont dont les enfants ont cédé ce superbe
bâtiment à la Province de Brabant en 1962. Depuis lors une vocation nouvelle
de domaine provincial et culturel à transfiguré l’ancien palais des moines
du XVIIIe siècle.
Château d"Hélécine, rue Armand Dewolf, 1357 Hélécine, tel. 019 65 54 91,
le domaine vous séduira par ses activités organisées durant toute la saison,
le parc est ouvert toute l'année, centre de réception comprenant douze
salles aménagées dans le château, pour cérémonies, réceptions, cocktails,
congrès ou dîners de gala...
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