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La seigneurie de Saint-Constant était en
partie au prieur et en partie au baron de Caumiat et de Castelnau; ce
dernier y occupait un fort que commandait en 1592 le seigneur de Merle.
Déjà, en 1562, Saint-Constant était considéré comme une place de quelque
importance, puisque M. de Bresonsy fit mettre des hommes de garnison. En
1574, dix soldats et un officier furent chargés de surveiller le fort. En
1607. Jean de la Plaze était seigneur de Saint-Constant; il épousa Hélis de
Gasquet et fut père de noble Jacques de la Plaze qui en était seigneur en
1621. Jean-Baptiste de Peyrounenq de la Roque jouissait de cette seigneurie
en 1741, et M. Jean-François Dufau, baron de Saint-Santin, capitaine de
cavalerie, était aussi seigneur de Saint-Constant en 1762; ses descendants
l'ont été jusqu'en 1789. On voit encore l'ancien château de Saint-Constant,
flanqué de trois tours rondes, mais en ruines.
Merle, hameau très connu par le château, qui en est tout prés, et par ses
seigneurs qui en ont porté le nom. Foulques de Merle, damoiseau, vivait en
1308. Du mariage de sa sœur, Nicole de Merle, avec Pons de Corbi, naquit au
château de Merle, en 1300, Flore de Corbi, qui fut religieuse à Issoudolus,
de l'ordre de Malte, en Quercy, et mourut en odeur de sainteté le 11 juin
1347; son corps fut levé en 1360 et vénéré des fidèles sous le nom de
Sainte-Fleur, par autorisation de l'évêque de Cahors. Ce fief passa dans la
famille de Breuil ou de Broglio, en 1450. Le château fut démoli par ordre de
M. de Canilhac, gouverneur. En 1614, Jean-Antoine de Lauzeral de Breuil,
fils de Jacques de Lauzeral, seigneur de Bilhoux, qui, en épousant la fille
unique de Jacques de Breuil, avait pris le nom et les armes de la famille de
Breuil, demeura seigneur de Merle par suite d'un traité avec le seigneur d'Ayrolles,
son beau-frère. En 1673, Louis Guirard de Montarnal, seigneur des Oudes,
fils de Louis et de Toinette Saunhac, reçut en dot de sa mère la seigneurie
de Merle avec le château et la haute justice; son frère Henri resta seigneur
de Senergues. En 1697, Jean de Selves acheta le château et seigneurie de
Merle, moyennant 5,000 livres, de la même Toinette de Saunhac. En 1719,
Merle était la propriété de la famille Chaule, qui a vraisemblablement fait
bâtir la maison et le moulin qui forment ce hameau.
Les restes du château de Merle sont formés de trois tours ruinées que
joignent des pans démantelés de courtines et d'un donjon carré dont
subsistent deux murs et une tourelle d'angle qui renfermait l'escalier à
vis. Une tour ronde fait saillie à son angle sud-ouest. Elle renferme les
premières marches d'un escalier à vis détruit. A la suite de cette tour
subsiste le mur ouest de l'ancien donjon. Dans l'intérieur de l'enceinte se
trouve en sous sol une salle carrée couverte d'un berceau en plein cintre.
Un peu plus bas, au nord-ouest des restes du château, se trouve un terrain
aménagé en plateforme, emplacement vraisemblable de la basse-cour.
Éléments protégés MH : le château de Merle ou de Chaule (ruines) :
inscription par arrêté du 13 mars 1964.
château de
Merle 15600 Saint-Constant, propriété privée, ne se visite pas, vestiges.
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