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Entouré de son enceinte gothique datant du XVe siècle, l'Hôtel de Ville
demeure un symbole : la ville protège ses libertés communales, octroyées dès
1199 par Aliénor d’Aquitaine. Chaque siècle a laissé l’empreinte de son
style: Henri II sur l’aile gauche, Henri IV sous le baldaquin de l’escalier,
le bâtiment principal, décoré des statues des Vertus Cardinales : Force,
Justice, Tempérance et Prudence. En 1298, l'échevinage s'installe dans cinq
maisons. Détruit par un incendie, sa reconstruction commence en 1486 par
l'érection du mur de clôture nord, le mur ouest étant achevé en 1498. Le
bâtiment était en très mauvais état dans la première moitié du XVIe siècle.
L'actuel bâtiment nord a sans doute été commencé en 1595. En 1605 et 1606
est construit, par le maître maçon Favreau, le corps principal et sa galerie
et sans doute l'escalier extérieur. En 1607, est élevé un nouveau bâtiment
au sud-est du corps principal, bordant la rue des Gentilshommes. De 1628 à
1748, l'hôtel de ville sert de logement au gouverneur de la province avant
d'être récupéré par le corps de ville. En 1815, l'escalier extérieur est
reconstruit par Brossard, puis les étages de comble sont modifiés. Classé en
1861, Lisch établit des projets de restauration et d'agrandissement réalisés
de 1872 à 1877, sous la surveillance de Massiou: reconstruction de
l'escalier extérieur (lucarne, niche et porte sont déposées dans des
musées), remise en état du corps principal (dont la galerie est prolongée
d'une travée au nord) décoré par des artistes parisiens. En 1878, le toit de
la tour nord est remplacé par un beffroi. A la même époque, Lisch construit
au sud une extension destinée à abriter salle des mariages, bureau du maire
et salle du conseil. En 1904, le crénelage du mur de clôture est réparé. En
1909, Ballu reprend le projet de Lisch de bâtiment à façade sur la place de
la Caille, faute de moyens la municipalité y renonce et achète peu à peu les
maisons de l'îlot...
Éléments protégés MH : l'hôtel de ville : classement par avis de classement
du 27 décembre 1861.
Hôtel de Ville de La Rochelle 17000 La Rochelle, tél. 05 46 41 14 68,
visite tous les jours à 15h et 16h en juillet et août, tous les jours à 15h
en juin et en septembre et les vacances scolaires. Samedi et dimanche à 15h
d'octobre à mai (Hors vacances scolaires)
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Nous remercions chaleureusement M.
Philippe Malpertu du site
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pour les photos qu'il nous a adressées pour illustrer cette page. (photos
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