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Si les origines de la paroisse de Bannay et
l'histoire de ses fiefs sont mal connues, la fondation par Etienne de
Sancerre du prieuré Grandmontain de Charnes est bien attestée en 1167 et
confirmée par l'abbé de Saint-Satur en 1173. Dès le XIIIe siècle, une partie
du Bois de Charnes comme la Garenne située sur "l'île Mineure", sont des
réserves de chasse des comtes de Sancerre. Autre source de revenu pour les
comtes : la vente des bois qui, au XIVe siècle, contribuera au financement
des troupes pour mener la guerre contre les Anglais. En 1562, les
protestants ruinent l'église paroissiale et le prieuré de Charnes : celui-ci
ne sera jamais relevé. La première mention connue de la paroisse
Saint-Julien de Bannay date quant à elle de 1261 : elle est sous le
patronage du chapitre de Saint-Martin-de-Tours. La paroisse est affranchie
en 1298 par Etienne, comte de Sancerre, et annexée au comté en 1467.
L'église Saint-Julien et les terres que le chapitre de Saint-Martin-de-Tours
possède à Bannay, ainsi que le fief de Mont-Beaufray, mouvant du comté de
Sancerre, sont vendus à Jean de Givry, officier de François Ier, au début du
XVIe siècle. La famille de Givry acquiert également le fief de la Grande
Maison, mouvant de la Châtellenie des Aix d'Angillon, en 1660. Le fief de
Bussy, dont l'origine remonte peut-être au XVe siècle (garde écossaise de
Charles VII), appartient, en 1735, à la famille Jolly de Bussy, seigneur de
Marton, Monte-Conor et autres lieux. Outre les fiefs et domaines, propriétés
seigneuriales, sept villages regroupent la population de la paroisse. Le
nombre d'habitants reste pourtant très faible : à la fin du XVIIIe siècle
Bannay fait partie des paroisses les moins densément peuplées du comté.
D'après certaines sources, la famille de Gevry, déjà bien implantée sur les
terres de Bannay, aurait acheté le lieu-dit "la Grande Maison" en 1660,
emplacement probable du château actuel. Le parc aurait été dessiné, d’après
la tradition, par l’école de Le Nôtre. Les travaux de construction
commencèrent au début du XVIIIe siècle par les communs (une des portes
d'accès porte la date de 1724). Le lieu-dit "la Grande Maison" est érigé en
fief noble en 1780, époque probable de la reconstruction du château. Dans
l'aveu et dénombrement de 1780, le lieu est décrit comme suit : "une avant
cour et deux cours intérieures dans lesquelles sont plusieurs corps de
bâtiments, savoir la maison de maître, une grange, des remises, écuries,
vinée, pressoir, une volière peuplée de pigeons, chenil et autres salles,
cour, un parterre, boulaingrin, terrasse, bosquet, un jardin potager dans
lequel est une maison à usage de jardinier, le tout clos en partie de murs
et en partie de fossés sans eau sur lesquels sont plantés des haies vives…".
Le château a été agrandi et restauré vers 1840 : aile sud, reprise des
façades et des toitures. En 1902, construction d'une tour à pans coupés au
sud, élévation des toitures avec constructions de lucarnes. Une chapelle,
située à l’angle nord-ouest du parc et signalée sur le cadastre de 1819,
existait encore à la fin du XIXe siècle. Château construit suivant un plan
en H auquel a été ajoutée une tour polygonale sur le côté sud. Toit à longs
pans et croupes ouverts par des lucarnes. Le toit du château est couvert en
ardoise. Les communs se répartissent en deux bâtiments en L autour d'une
basse-cour. Toits à long pans couverts de tuile plate.
chateau de Bannay 18300 Bannay, propriété privée, ne se visite pas.
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