L'ensemble castral établi sur une falaise qui domine les rives gauches de l'Allier et de la Loire, au confluent des deux cours d'eau, se compose des ruines d'un château-fort et, à environ à 200 m à l'ouest de celui-ci, du tertre circulaire entouré d'un fossé, d'une motte castrale. Propriété des comtes de Nevers, cette forteresse du XIIe siècle, construite sur un plan pentagonal résista aux incursions Anglo-Bourguignonnes. Devenue maison de plaisance des ducs de Nevers à partir du XVIe siècle, le château semble avoir servi de refuge aux opposants du roi Louis XIII. En 1617, Marie de Médicis recourt à la force : le château est pris d’assaut et ses tours sont abattues. A la fin du XIXe siècle, les ruines et les fossés furent nettoyés et dégagés de la végétation qui les envahissaient, et la tour nord fut restaurée pour la rendre habitable. Il reste d'importants vestiges difficiles à dater, de ce château-cour dessinant un plan pentagonal: les courtines, cinq tours flanquantes dont la forte et haute tour carrée sud ouest (certainement la plus ancienne conservée, que certains auteurs désignent comme le donjon) et la tour nord polygonale renforcée par des éperons, et des saillants carrés. La motte et les ruines du château fort apportent un témoignage sur l'histoire sociale et militaire du Moyen Age dans ce lieu stratégique, aux confins du Berry et du Nivernais. Ils montrent la permanence sur le site d'une demeure fortifiée dont le rôle économique et l'efficacité défensive furent manifestes. L'édifice est caractéristique d'un nouveau type de château constitué à la fin du XIIe siècle et au début du XIIIe siècle, qui domine l'architecture militaire jusqu'au XVe siècle, où l'essentiel de la défense repose sur l'enceinte flanquée de tours régulièrement espacées qui commandent les courtines et les bâtiments d'habitation s'adossant au rempart. L’ensemble est aujourd’hui préservé et conserve encore quelques pierres sculptées.

Éléments protégés MH : la motte castrale (tertre et fossé annulaire) et les ruines du château : inscription par arrêté du 29 juillet 1997.

château de Cuffy 18150 Cuffy, tél. 02 48 80 41 45, ouvert au public le week-end de 10h à 12h et de 14h à 18h.

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