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Terres et maisons de l'Etang à
Sancerre sont cités par Jean de Léry comme dépendant de la ville de Gordon
et propriété de dame Portier, veuve de Millecens en 1573. Vers 1670, le plan
du comté de Sancerre réalisé pour le Prince de Condé, nouvel acquéreur des
terres de Sancerre, montre de façon schématique le château de l'Etang dans
son environnement de prés traversés par deux grands étangs. En 1741
Marguerite Perrinet, épouse de Jean Rouillé, bourgeois de Paris, reçoit les
terres de l'Etang en héritage de son père David ; puis terres et château
reviennent à Etienne-Jacques Rouillé de Marigny, ancien receveur du grenier
à sel de Sancerre (mort en 1802). Le plan masse dessiné sur l'atlas de
Trudaine au milieu du XVIIIe siècle montre le château a peu près tel qu'on
le voit sur le plan cadastral de 1824, les deux étangs dessinés au XVIIe
siècle existent toujours. Plan en L avec communs fermant la cour d'entrée au
sud. A l'ouest deux étangs alimentés par les eaux de la fontaine de Pignol,
déversent leur trop-plein dans un ruisseau traversant la propriété et
s'acheminant à travers les prés jusqu'au lieu-dit Préfontaine, puis jusqu'à
la Vauvise. C'est à Jean-Guillaume Hyde Neuville, époux de Anne-Marguerite
Rouillé de Marigny, héritière du château de l'Etang, que l'on doit les
travaux de construction de la ferme et des communs. D'une famille d'origine
irlandaise installée à Sancerre vers 1746, Jean-Guillaume Hyde de Neuville
est un personnage politique qui a défendu la royauté sous la Révolution et
l'Empire. Contraint à l'exil il revient en France en 1814, est élu député de
la Nièvre en 1815, 1822 et 1827. Ministre de la Marine en 1828, il se retire
à Sancerre en 1830. Homme d'une grande charité, il établira une infirmerie
et un hospice dans les nouveaux bâtiments qu'il fait construire au sud du
château sur la commune de Ménétréol-sous-Sancerre au cours du XIXe siècle. A
cet endroit sont édifiés des bâtiments d'exploitations (grange, écurie,
vinée, tonnellerie) avec abreuvoir et lavoir. Un canal souterrain achemine
l'eau de la source du Pré Dugenne jusqu'au château.
En 1833 le baron Hyde de Neuville fait construire une
chapelle privée et une glacière à quelques centaines de mètres au sud de la
propriété. Un plan dressé par l'architecte d'arrondissement Charles Guillard,
lors de la succession du baron de Neuville en 1857, montre ces aménagements.
Les modifications architecturales du château ont été entreprises
postérieurement par le vicomte de Bardonnet, héritier du baron Hyde de
Neuville. Seule la partie nord du château et la façade de l'aile ouest
peuvent dater du XVIIIe siècle. De cette époque subsistent également une
grange flanquée d'un pigeonnier qui fermait la cour du château au sud. Une
orangerie est édifiée au nord-est du logis. Sur le tympan de la lucarne de
la tour d'angle nord-est ont été sculptées les armoiries de Bardonnet
accolées à celles d'Hyde de Neuville. L'étang dit "petit étang", le plus
proche du château, existe toujours.
Château composé au nord, d'un logis couvert d'un toit en pavillon et d'un
toit à longs pans ouvert par deux chiens assis et un oeil de boeuf. Présence
d'une cheminée du XVIIe siècle sur le mur médian du rez-de-chaussée.
Escalier central en pierre de taille avec rampe en fer forgé. A l'arrière
une tourelle et deux pavillons demi-hors-oeuvre en retour, couverts d'un
toit brisé ouvert par des chiens assis dont le couvrement déborde sur le
terrasson. L'aile ouest avec un sous-sol et un étage carré est doublée côté
jardin d'une construction en rez-de-chaussée terminée par un pignon
découvert et couverte d'un toit brisé ouvert par des chiens assis. Elle
englobe dans la partie médiane de sa construction une ancienne tour figurant
sur le cadastre de 1824. L'orangerie, de plan carré, est ouverte par de
grandes baies vitrées en plein cintre.
château de
l'Etang 18300 Sancerre, propriété privée, ne se visite pas.
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